苗兒幾個人都急忙攔著，“奶奶，您不能出去，萬一有個磕碰可怎麽是好。”
“難道就由著他們堵在門口不成？”荷花起身兒到前麵去看看情況。
馬勇和洪民從院牆上頭舉了燈籠出去，將外麵照了照亮。
荷花從前門的門縫朝外張望，隱約能看見外麵大概圍了十幾個人，都是破衣爛衫、麵黃肌瘦的，看見裏麵有燈籠遞出來，越發吵嚷起來，也根本聽不清說得是什麽。
荷花想要說話，可外麵太鬧完全聽不到她說什麽，馬勇趴在門上嚷了半天，外麵才漸漸安靜下來了，荷花在裏麵問一句話，馬勇朝外麵喊出去，再聽外麵的人如何回答。
折騰了半天終於大致了解了外麵的情況，原來這些人都是城裏和附近村子的窮人家，以往每年到了深秋都已經能領到衙門發的救濟銀錢，今年到現在還沒拿到，又聽人說新知縣來才一直壓著不發，所以才跑到縣衙去吵鬧，縣衙說知縣大人不在把人都攆走了，後來也不知道是誰說知縣大人家就在後麵，這些人不想白跑一趟，所以才跑到這裏來吵鬧。
“我是知縣夫人，如今知縣大人沒有在家，我不知道大家為什麽會圍在我家門口，但是我可以肯定的告訴大家，今年的補貼銀子還沒有開始發放，並沒有任何貪墨的緣故，知縣大人現在到周邊的村子去查看大家過冬的準備情況，就是為了保證這些錢能夠用到實處。”荷花見外麵人的情緒已經基本平靜了，便努力大聲衝外麵說道，“我不知道大家是從哪裏來的，但是今天時候已經晚了，天黑了而且也太冷了，我先讓下人給大家準備晚飯，如果家在縣城裏的人便先各自回家，若是家不在縣城裏，我先給你們安置住處，等我家大人回來了見你們，這樣好不好？”
外麵的人似乎有些不太相信荷花的話，互相交頭接耳地還是圍著，荷花沒法子隻好道：“那你們先等一下，我這就叫人去弄飯。”
荷花到廚下看了看都有什麽，讓馬勇家的先煮一大鍋熱氣騰騰的麵疙瘩湯，把家裏的饅頭、卷子什麽的湊了一笸籮，裝了幾碗小菜，叫人送了出去。
外麵的那些人倒像是當真餓壞了的樣子，看到端了吃得出去，都急著去盛麵疙瘩湯，抓了卷子就開始吃，有的狼吞虎咽的連小菜都顧不得就，先吃了一個墊底兒，這才開始就著菜呼嚕呼嚕的喝麵疙瘩湯。
荷花聽馬勇說了外麵的情況，稍稍鬆了口氣道：“看樣子是真的餓壞了。”她就怕外麵那些人是趁機來搗亂的混混，如今發現真的是難民，心裏稍稍放心了一些，讓馬勇盯著點兒外麵，若是不夠吃就再拿吃的出去，又拿了銀子給他讓晚上都安置好住處。
回房後荷花才歎氣道：“今晚隻能先這樣處置了，苗兒，你讓馬超去衙門問問，爺這回是去哪個村子了，打發人連夜套車去找，把家裏的事兒說給爺知道，讓他盡快回來。”又吩咐道，“前後都鎖好門戶，今晚不管是不是值夜的，都要警醒些，尤其是後花園子，夜裏多巡幾遍，別一個人走動，幾個院子全都落鎖，免得有人前後亂竄。”
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