考後第三天放榜,所以雖說考完了,大家卻也都沒怎麽放鬆下來,腦子裏的神經都還繃得緊緊的,誰也沒心思出去逛街或是玩鬧,半分都沒有想象中考完的如釋重負,反倒比在考場裏還要焦躁糾結。

    放榜這日,還不等榜貼出來,貢院門口就已經擠得水泄不通,荷花死死地抓著博榮的袖子,堅決不讓他跟著往前麵擠,“早看一會兒晚看一會兒都一樣,你看看那門口的人,若是等下一出來貼榜,所有的人都往裏擠,到時候踩傷踩死都有可能的,咱晚點兒再看,反正考上的就是考上的,又不是看誰擠得前頭就取誰。”

    旁邊的人聞言噗地笑出聲來,見博榮跟荷花都扭頭看自己,趕緊拱了拱手道:“兄台,令妹說話很是有趣,失禮失禮。”

    這時貢院大門一開,貼桂榜的差役走出來,人群頓時開始呼啦啦地往前擠,博榮護著荷花到後麵人少的地方,孫建羽和齊錦棠也都過來等著,不多時就見孫家的家丁汗流浹背地擠出來,喜笑顏開地恭喜道:“恭喜少爺,賀喜少爺,少爺高中,祝爺高中,齊爺更是得中亞元,第六名,六六大順,瞧著就是個好兆頭。”

    三個人聽了這話都喜形於色,尤其是齊錦棠,竟是激動地抬手拭了拭眼角,扭頭看向荷花,見她也是滿臉滿眼的喜色,心下頓覺大安。

    幾個人樂得連給賞都忘了,荷花見那家丁還弓著身子候著,便從袖子裏掏出一兩銀子丟給他道:“賞錢一並地給了你,自個兒拿去吃茶吧!”

    孫建羽抬頭見他眉開眼笑的,抬腳就踹過去,“你這猴兒崽子,合著是等著爺給賞呢,荷花姑娘既賞了你就拿著,自個兒找樂子去吧,記得打發人回家送信兒,爺要找個酒樓慶賀慶賀。”

    方氏得知了博榮高中的喜訊,係著圍裙紮著手,半晌都不知道說什麽才好,臉上連點兒表情都瞧不出來,荷花心道別再歡喜出什麽毛病來,趕緊上前喚道:“娘,娘你咋了?你別嚇我啊?”

    “我的兒啊……”方氏猛然間哭嚎了一聲,一把將博榮摟進自己懷裏,哭得那叫個昏天黑地。

    祝永鑫打外頭買東西回來,還沒進屋就聽得方氏的哭上,嚇得手中提著的魚和肉都落在地上,三步並作兩步地跑進屋,見方氏摟著博榮哭得上起步接下去,心下一沉覺得定然是沒中的,但是這會兒他心裏再難受也不能跟著一起去哭,隻能上前扶過方氏,拍拍博榮的肩膀道:“沒事,考不中便算了,若是想考咱再念三年,別往心裏去。”

    方氏伸手朝祝永鑫的肋下狠掐了一把,滿臉眼淚地嗔道:“呸,說什麽呢,咱兒子中了,中了,是舉人老爺了。”

    “中……真中了?中、中了就好啊!”祝永鑫目瞪口呆地,一說話舌頭和牙都直打架,眼圈頓時就紅了,聲音也哽咽了起來,推了方氏一把說,“那你哭個啥,嚇得我……”

    “還說我,你不也哭了。”方氏扯著帕子擦臉,順便還不忘了挖苦祝永鑫。

    “我、我那是剛才不小心咬了舌頭。”祝永鑫忽然一拍大腿,“壞了,我買的東西。”轉身跑出去一看,胖頭魚正在地上蹦著高兒地撲騰得歡實,五花肉上沾得全是灰塵,豆腐更是摔得四分八瓣兒,撿都撿不起來了。

    “我再去買點兒菜,咱今個兒好好吃一頓。”祝永鑫說著就快步走了出去。

    荷花瞧見他出門後才偷偷扯起袖子擦拭眼角,也忍不住鼻子一酸,差點兒落下淚珠來,趕緊蹲下去把魚和肉撿起來,扭頭朝灶間走去,“我去給洗洗。”

    到灶間先打水洗了把臉,平複了一下激動的情緒,這才開始收拾魚,破膛刮鱗之後,剁了魚頭準備燉豆腐,魚身子一片兩半兒,取了少帶點兒肉的魚骨擱在一旁,用黃酒煨上,準備等會兒炸酥了給祝永鑫下酒,兩片魚身子都順著魚刺切開,剔除大根的魚刺,一半兒做醋溜魚片,另一半做油浸魚。

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