方氏原想著祝永鑫當晚能回來，所以吃過晚飯就也沒急著安頓孩子睡覺，跟荷花一起做她說的那個核桃仁兒的糖。
核桃糖的做法其實也不難，先把核桃仁和芝麻在鍋裏炒香擱在一旁備用，主要比較麻煩的是熬糖的火候，荷花自然是掌握不好，隻能絞盡腦汁地把糖汁需要熬到的火候說給方氏聽，讓她根據經驗來實驗，頭一回也沒敢多弄，但外頭風吹門板的聲音讓方氏一恍神兒，錯過了起鍋的時間，糖汁中多了一股子糊味，隻能以失敗告終。
第二次的糖汁熬得正好，粘稠透亮看著如同上好的蜂蜜，把核桃仁和芝麻倒入糖汁中，攪拌均勻之後，倒入一個塗了薄薄一層香油的盤子裏，擱在屋外頭凍得涼了硬實了之後，端回來扣出來，切成兩寸長一寸寬的長條。
方氏伸手把切掉下來的渣蘸起來擱進嘴裏嚐嚐，荷花直接捏起一塊糖給她塞進嘴裏問：“娘，你嚐嚐好吃不？”
“又甜又香的能不好吃？”方氏見荷花鼓搗的還真都成功了，對先前浪費的那些糖汁也不是特別的心疼了，笑著說，“這玩意兒味道還真是怪好的，咬著還脆生生的，就算賣不出去，咱家今年過年也準備點兒，來客了端出來也好看。”
荷花把切得方正的撿出來，用油紙包了一包拿到外頭吊在房簷下，剩下的分作兩份，給家裏人每人嚐了點兒，另拿了一些給楊氏和祝大姐送去，正好見博源和芍藥也在屋裏吃油炒麵，便也給他們每人分了一小塊。
祝大姐一邊喂留哥兒吃油炒麵一邊說：“荷花，你上回弄的那個洋芋泥，咱們留哥兒就喜歡的緊，今個兒這個也好吃得緊。”
“明個兒我拿些洋芋過來，那洋芋泥做起來極是簡單，大姑以後給留哥兒做著吃就是，不過這油炒麵小孩子吃多了不好，滑腸子，容易拉肚子，給他甜甜嘴就得了。”荷花擱下東西道，“我娘讓問，明個兒冬至是全家一起過還是分開各家過？”
老祝頭的牙口不如年輕的時候了，別人都拿著糖咬的嘎巴脆的，他隻能含著那核桃糖磨蹭，聽了這話含含糊糊地說：“這還用得著問，冬至大似年，自然是全家一起過了。”
荷花聽了這話有些失望，不過也早料到會有這樣的結果了，她回家後洗漱完畢窩到炕上，對還在等下做活的方氏道：“娘，別等了，爹說不定明早回來呢！”
方氏聞言覺得也對，見孩子都躺下了，她也就把針線都擱在一旁，吹了燈鑽進了被窩。
全家都睡得迷迷糊糊的時候，忽然外麵傳來打門聲，荷花立刻就驚醒過來，推著方氏道：“娘，你聽是不是有人敲門？”
“肯定是你爹回來了！”方氏翻身起來披衣下地，點了油燈就要出去開門，荷花在她身後囑咐道：“娘，你問清楚再開門啊！”
不一會兒，祝永鑫帶著滿身的寒氣進了屋，凍得直搓手地說：“原本早就該到了，但是走到半路開始下大雪，有那麽一陣子大得都看不見路，牲口怎麽抽都不肯再走，隻好等著雪小了些才又繼續趕路，可真是凍死我了。”
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