卻說從古到今，萬千餘年，變更不一。三皇五帝而後，漢除秦暴，赤手開基。方得十代，有王莽自稱皇帝，敢行篡逆。幸有光武中興，迨及靈、獻之朝，又有三分鼎足之事。五代之間，朝君暮仇，甫至唐高祖混一天下，曆世二百八十餘年，卻有朱、李、石、劉、郭，國號：梁、唐、晉、漢、周。
皇天厭亂，於洛陽夾馬營中，生出宋太祖來，姓趙名匡胤。那時赤光滿室，異香襲人，人就叫他做“香孩兒”。大來削平僭國①，建都汴梁。傳至徽、欽二宗，俱被金人所擄。徽宗第九子封為康王。金兵洶湧，直逼至揚子江邊，一望長江天塹，無楫無舟，忽有二人牽馬一匹，說道：“此馬可以渡江。”
康王見勢急，就說：“你二人如果渡得我時，重重賞你！”那二人竟將康王推上馬鞍，那馬竟往水中，若履平地。康王低著頭，閉著眼，但聽得耳邊風響，倏忽之間，便過長江。那二人說：“陛下此去，尚廷宋祚②有二百五十餘年，但休忘我二人！”便請下馬。康王開眼一看，人與馬俱是泥做的。正在驚疑，遠遠望見一簇旌旗，俱是來迎王駕的，便即位於應天府。這是叫做“泥馬渡康王”故事。
話分兩頭，卻說韃靼③國王曾孫，名喚忽必烈，居於烏桓之地。後來伐荊蠻，蹙④西夏，並了赤烏的部落。僭稱王號。在斡難河邊，破了白登，過了狐嶺，直至居庸關。金人因而逃遁。忽必烈遂渡江淮，逼宋主於臨安。宋祚以亡，他遂登於寶位，國號大元。傳至十世，叫做順帝。以脫脫為左丞相，撒敦為右丞相。一日，早朝已畢，帝說：“朕自登基以來，於今五載。因見朝事紛紛，晝夜不安，未得一樂，卿等可能致朕一樂乎？”撒敦奏道：“當今天下，莫非王士；衛土之士，莫非王臣；主上位居九五⑤之尊，為萬乘之主，身衣錦繡，口飫珍饈⑥，耳聽管弦之聲，目睹燕齊之色，神仙遊客，沉湎酣①歌，惟陛下所為，有何不樂？徒自晝夜勞神！”正是：
春花秋月休辜負，綠髯朱顏不再來。
順帝大喜道：“卿言最當。”左丞相脫脫進言道：“乞陛下傳旨，速誅撒敦，以杜淫亂！”帝說：“撒敦何罪？”脫脫說：“昔費仲迷紂王，無忌惑平王；今撒敦誘君敗國，罪在不赦！望陛下聽臣講個‘樂’字：昔周文王有靈台之樂，與民同樂，後來便有賢君之稱；商紂有鹿台之樂，恣酒荒淫，竟遭牧野之誅。陛下若能任賢修德，和氣恰於兩間，樂莫大焉！倘效近世之樂，必致人心怨離，國祚難保，願陛下察之！”順帝聽了大喜道：“宰相之言極是！”
令近侍取金十錠、蜀錦十匹賜之。脫脫辭謝道：“臣受天祿，當盡心報國，非圖恩利也。”順帝說：“昔日唐太宗賜臣，亦無不受，卿何辭焉？”脫脫①僭（jiàn，音見）國——古代凡諸侯或人臣，奪取王位，自稱帝王，即稱這個國家為僭國。僭，超越本分，冒用在上的名義或物品。
②宋祚（zhò，音作）——宋朝福運。祚，福運。
③韃靼——即蒙古。
④蹙（cù，音促）——迫。
⑤九五——易經乾卦，第五爻（九五），代表君位。
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