卻說蕭天佐自敗歸之後，蕭後日夕憂慮宋朝見伐。一日與群臣議曰：“近日北兵敗歸，又聽得南朝將為征討之計。今楊家人雄馬壯，倘或部領北征，誰可抵敵？”道未罷，韓延壽奏曰：“諺雲：‘大國有征伐之兵，小國有預備之固。’今大遼宿將老帥，已不堪任。乞陛下效選舉法例，出下榜文，招募各國雄勇，任以帥職，以備宋人來侵，則為長保之策。”後允奏，著文臣草招募榜文以進。其文曰：
北番蕭太後為招募英雄，以防國難事：蓋聞兵以將為貴，將以才為能。今值大遼多事之秋，戎馬相尋，幹戈弗息。特出榜文，招募各處豪傑。或有抱謀略於山穀，懷武藝於窮荒，摹旗、斬將、攻關、取城，不拘一技一能，可輔定霸者，威集幽州，孤親試其才。果能稱職，即授重權，尊其爵位。故茲榜示。
蕭後看罷榜文，即令張掛城門，招取英雄。正是：
欲教勝敵楊家將，除是神仙降世來。
大中祥符四年，蓬菜山鍾、呂二仙，適在三島洞中煉丹、圍棋。鍾離問曰：“汝曾憶嶽陽樓賞白牡丹之事乎？”洞賓答曰：“色欲之心，人皆有之。若敝弟子尚且脫胎換骨，亦被迷戀，況凡夫俗子耶。”鍾離曰：“此理本然。”又問：“黃鶴樓酒舍，汝何留戀半載？此豈仙家之所宜乎？’’洞賓曰：“弟子存神煉氣，此味不能斷之。”鍾離笑曰：“眾道友論汝‘酒色神仙，猶有餘染，果不虛也。”洞賓自覺愧郝，尊敬師長，弗敢與辯。忽然南北起一道殺氣，衝入雲漢，但見：紅光萬丈隨火人，千條殺氣進煙來。洞賓看罷，喚仙童撥開雲霧視之。回報道：“卻是南朝龍祖與北番龍母相鬥，殺氣進入於此。”鍾離曰：“吾以氣數推之，尚有二年殺逆未除，隻是可憐黎民受其茶毒。”洞賓曰：“既師父以氣數知之，還是龍母戰勝，龍祖戰勝？”鍾離曰：“龍母逆妖之類，走下北番，霸起一國。龍祖應天運而生，以作萬民之主，今遭其擾鬧，不久當為龍祖滅也。”洞賓曰：“二龍爭攘，百姓何辜？我仙家以救人為心，師父何不降凡，收龍母以歸升，免得為民之患，豈不美哉？”鍾離曰：“世界紛紛，自有人定。我等隻存修養，莫將閑事惱心。”言罷徑人洞中。
洞賓見鍾離已去，自思：“眾仙笑我酒色為重，師父指道龍祖為能。我今要親降凡間，扶佐龍母，滅卻南朝，又恐師父分上有礙。近見番界碧蘿山有萬年椿木，今成精怪，不如今他脫身降世，以助龍母。”即著仙童喚椿木精來到，洞賓曰：“吾今付汝三卷六甲兵書。上卷觀視天文，中卷變化藏機，此二卷汝不必學；隻有下一卷，人難得識，內中盡載陰文迷魂妖遁之事，教汝熟視。即今北番蕭太後出下榜文，招募英勇，欲與甫朝交兵。爾可脫身降世，將此下卷兵書扶佐北番。待滅卻宋朝之後，我收汝同入仙道。”椿木精拜曰：“小孽下凡，難以施展，兵書恐不能通耳。”洞賓曰：“汝先去揭取榜文，我即親降凡間，代汝用事。”
椿木精即日拜辭仙主，徑變身化作一道金光，震聲如雷，走下北番，來到幽州城，正見各處壯勇，團立於關門外看榜。椿木精進前，叫聲：“待我來揭榜。”眾視之，其人生得麵如黑鐵，眼若金珠，身長一丈有餘，兩臂筋肉突起，貌極奇異。守軍見揭了榜文，引進朝門，來見蕭後。蕭後視罷，大驚曰：“世上竟有此怪貌耶？”因問：“壯士何處人氏？”椿木精答曰：“小臣祖居碧蘿山，姓椿名岩。”蕭後曰：“汝有甚武藝？”岩曰：“兵書戰策，一十八般武藝，無有不通。”蕭後大悅，即與文武議封官職。蕭天佐奏曰：“壯士初進，未見其能，陛下權封以中職；候其建立奇功，再議未遲。”後允奏，乃封椿岩為團營都總使。椿岩謝恩而退。
卻說宋真宗以魏府之恥，欲圖報雪，召集群臣計議。八王奏曰：“陛下以一統之盛，幽州一隅封宇，取之不難。爭奈士馬未集，尚待從容討之。”帝未應，忽一人出曰：“不乘此時進兵，更待何時？”眾視之，乃光州節度使王全節，近前奏曰：“臣有一計，可使北番拱手納降。”帝曰：“卿有何計？”全節曰：“若起中原之兵，急難取勝。乞陛下敕澶州一路、雄州一路、山後一路，此三路乃幽州咽喉，易為糧餉；臣再提一旅之師，共四路並進。北番雖有雄勇之將，何能當之？”帝依奏，即敕三路出兵，以王全節為南北招討使，李明為副使，部兵五萬前行。全節得旨，克日領兵離汴京，望幽州進發。時初春天氣，風和日暖，但見：
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