今上讓人在殿上宣讀這個詔令之時，我原本在儀鳳閣中與公主及嘉慶子閑聊。經我建議，苗賢妃把嘉慶子召入宮來陪公主兩天。嘉慶子帶來幾卷崔白的畫和他做的一些有趣的小玩意，在公主麵前一一鋪陳開來，請公主賞玩。其中有個錦盒她卻沒有打開，瞟了我一眼，似有顧忌，而公主徑直接了過去，略略開啟盒蓋看了看便擱在身邊，也不像是準備給我看。我想也許是女孩兒閨中物事，便沒有多問，隻與她們一起欣賞別的物品。
少頃，有內侍從今上視朝的垂拱殿過來，對我道：“官家請梁先生即刻上殿。”
我不免錯愕，怎麽也未想到皇帝會在視朝之際宣我上殿。
公主聽見，立即很關切地問：“爹爹讓懷吉去做什麽？”
內侍踟躕道：“臣也不知……適才官家在跟一些諫官台官討論駙馬補外的事，那些官兒提到了梁先生，所以官家命臣來傳宣梁先生……”
公主十分不安，起身靠近我，拉緊了我的袖子。
我給她一個安慰的微笑，輕輕把衣袖從她手中抽出，和言道：“沒事的，我去去就來。”
我闊步朝外走，走到閣門處忍不住回頭，見公主跟上幾步，扶著廊柱目送我，蹙眉凝眸，意極淒惶。
我到垂拱殿時，見殿中已有多人出列，有諫官有台官，有的站著有的跪下，都秉笏低首，神色凝重，看來進行的又是一場台諫聯合的廷諍。而禦座中的今上側首朝一旁，耳廓赤紅，雙手緊握禦座扶手，手背上青筋凸現，是憤怒之極時才會有的樣子。
我進到大殿正中，未及下拜，今上已霍然回首，揮袖一指我，揚聲對眾人說：“你們好好看看，這就是你們逼朕去殺的人！從他的眼中，你們可能看出一絲奸佞邪氣？從他的身上，你們可能感知到一點禍國殃民的氣息？”
“陛下！”立即有人上前回應，我不必移目，隻聽聲音已知他是司馬光，“忠奸豈可以外表分辨？人心之所以叵測，也因奸佞之人可能會有溫良的皮相。”
“那麽你們再仔細看他，”今上道，“所謂日久見人心。他此前曾在前省服役多年，你們多是館閣出身，或多或少會有過與他接觸的機會，近年朝會慶典，也可能見過他。請你們仔細想想，你們所見的他，可曾犯過一點錯？你們說他‘罪惡山積，當伏重誅’，那就請你們列出他的具體罪狀，隻要有切實證據，哪怕隻是一樁，朕都會依照你們所說的，將他誅殺！”
群臣語塞，眼光都在我身上睃巡著，但均未開口回應今上，連司馬光暫時都找不到反駁的話。須臾，有個穿綠袍，台官模樣的人出列，秉笏躬身道：“陛下說梁懷吉無罪，但此前他又以罪貶謫至西京，若懷吉無過，豈會至此？陛下曾親自頒布放逐他的詔令，而今又稱其無罪，豈非自相矛盾？”
這話令今上難以駁斥。他斜睨著眼，開始打量麵前這位三十多歲的低品階台官，問：“你是何人？”
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