西宮南內多秋草，落葉滿階紅不掃。這種詩歌描繪的淒涼，直到我進入西京大內，才深切領略到。
洛陽乃自古帝王都，也是國朝陪都，泉甘土沃，風和氣舒，清明盛麗。承漢唐衣冠遺俗，國朝士大夫亦偏愛此地，常在此居家治園池，築台榭，植草木，以為歲時遊觀之好。因此洛陽城中士大夫園林相望，花木繁盛，譽滿天下。
但皇帝駕幸洛陽的機會並沒有士大夫們多，往往隻是在朝謁諸帝陵寢的時候才順道前往，少留短短兩三日，因此西京宮城受到的重視程度遠不如東京大內。隋唐延續至今的宮室已有不少殘損，國朝皇帝也無意大修，管理維護大內的官員使臣大多用拆東牆補西牆的方法修葺，常拆舊房兩間修為一間新房，到如今宮城規模已大大縮小，不複前朝盛景。
斷壁殘垣多了，這裏也成了荒草昏鴉繁衍的樂土。我到達之時正值黃昏，一位彎腰駝背的老內侍引我至我將棲身長居的宮院，推開院門先就聽見一陣鳥兒撲啦啦扇翅膀的聲音，那些被驚動的黑羽鴉雀相繼飛上葉落殆盡的枝頭，看著我們踏著厚厚一層枯葉入內，它們又很快恢複了淡定的神情，冷傲地扭過頭去，用它們那單調得理直氣壯的“嘎嘎”聲朝著西風鳴唱。
在我聆聽這鴉鳴之聲時，老內侍摸出一把鑰匙，哆哆嗦嗦地打開了一間宮室門上的鎖。推門之後他先揮動拂塵，掃去梁上懸下的蛛絲，才示意我進去，說：“就是這裏了。”
我花了三天時間把這裏清理成一個可以居住的地方。又過了幾天，一位新結識的灑掃班內侍到我這裏來，一見這情形便笑了：“這麽幹淨，還按東京的習慣打理呢，你一定是還想著要回去。”
後來我才注意到，這裏的內侍跟東京的也大不一樣，頹廢而懶散，自己的居處和所司的宮院都雜亂無章，而他們也欠缺清理的動力，就算幹活，也隻是在有都監在場之時才擺動兩下掃帚。
“掃那麽幹淨幹嘛呢？反正天高皇帝遠，官家又看不見。”他們說。
他們基本都是犯過事的宦者，已不再冀望能回東京，無人關注的人生也像宮城一般，隨著歲月流逝日趨荒蕪，似乎活著的意義就隻是拋開掃帚，眯著眼睛，躺在有陽光的庭院裏偷懶。
我沒有把太多時間用在和他們閑聊上，雖然他們對我以往的經曆很感興趣。在他們看來，我大概是沉默寡言的，終日隻知持著掃帚清掃那些永遠掃不幹淨的院落，就像我現在的職務所要求的那樣。
嘉祐六年元月中的某一天，我如往常那樣在大殿前掃地，忽有人走近，一角青衫映入我眼簾。
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