她表情生動，繪聲繪色地學著夫君當時那誠懇的神態說出這話，立時又讓廳中爆發出一片笑聲，連侍立在她身後的兩名侍女都顧不上禮節，以袖掩口，笑得花枝亂顫。
若竹自己倒沒笑，忿忿不平地又說：“我當時氣得差點想放火。後來轉念一想，好啊，你不是說我跑得快麽？那我就跑給你看！於是二話不說，拂袖而去。剛開始，本來以為他會追來，走得是很快，還在想，如果他跑來抓住我胳膊，我一定要重重地甩脫……過了一會兒沒見他追來，我覺著挺奇怪的，就放慢了步伐，但還是沒聽見他的腳步聲，就回頭看了看，沒想到根本沒見他人影！哼，說不定他還以為快到進膳時間，我是去讓人準備飯菜了罷。我頓時怒了，馬上讓人備車，就到這裏來了。”
“嗯，妹夫確實不對。他年紀也不小了，怎麽都不知道多讓著你，哄著你一些，讓你無端生這些閑氣。”張夫人笑著歎道，又拉起若竹的手，輕拍著說，“不過，說真的，妹妹你也有不是之處。平白無故的，問他這種問題做什麽？你想要他怎樣答呀？說先救別人，你自然是不滿意，但若他說先救你，而置故人於不顧，如此喜新厭舊，無情無義，你聽了又會高興麽？”
若竹嘟嘴道：“話雖如此說，但我就是想知道我在他心裏是何地位嘛！”歎了口氣，她又悵然說，“有時候，我真覺得自己生錯了時候。要是早生十幾年，在他尚未娶妻之前遇見他，然後嫁給他做元配夫人，兩個人再舉案齊眉地一起生活到現在，就像姐姐你和姐夫一樣，毫無隔閡，無憂無慮，那不是什麽事都沒有了麽？”
聽到提及自己，張夫人的笑容倒淡了些去，推心置腹地對若竹說：“我與你姐夫也並不是如你所想的那樣，毫無隔閡，無憂無慮……雖說他隻有我一個妻子，一直以來也未納妾，但我卻未曾為他生過一男半女。今年他都四十二歲了，我也再不年輕，所以也越發憂慮，總覺得愧對於他，倒恨不得他能盡快納妾，讓一個別的女子一起服侍他，為他延續血脈。”
若竹問：“那姐夫願意納妾麽？”
“若願意，我現在還會這麽犯愁麽？”張夫人苦笑道，“有一次，我都為他選好一位貌美的小娘子了。某日讓這小娘子裝扮停當，去君實書房裏伺候。誰知她進去後君實看都不看她一眼，隻是一心讀書。那小娘子欲引起他注意，便隨手取過一冊書，出聲問他：‘學士，這是什麽書？’君實瞥了瞥書，然後對她一拱手，正色回答：‘這是《尚書》。’此後又繼續看書，不再理她。那小娘子無奈，隻得退出，告訴我此事。那時我想，也許是因為我在家中，君實有顧慮，所以不好親近她。過了幾天，我便借口去親友家中賞花，早早地出了門。那小娘子靚妝華服地去書院給君實供茶，豈料君實見了她竟怫然不悅，斥她說：‘這下人！今日院君不在宅中，你出來到這裏做什麽？’”
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