而這時，又聞樓下有犢車駛近。少頃，一名侍女上樓來稟報說：“張夫人到了。”
夫人立即起身，走至門邊相迎。我猜那位張夫人應該就是這年輕夫人在等的姐妹，於是也與公主雙雙站起，靜待她進來。
入內的夫人年紀要大許多，三十多歲光景，衣著素淨，全身上下並無一點堪稱珍寶的首飾，然而儀態端雅，柔和嫻靜，應該也是出自詩書世家。
她緩緩移步進來，還牽著一個約莫五六歲的小孩子。
房中的夫人一見她即上前施禮，稱她“張姐姐”。而張夫人亦隨之還禮，口中輕喚“若竹”，想來應是那年輕夫人的閨名。
此後若竹為我們略作介紹，說張夫人是她金蘭姐妹，又對張夫人說公主是她新結識的朋友，我是公主夫君，但身份名字她既不知便也未多說。
我們兩廂施禮。張夫人端詳著公主，忽然微笑道：“這位小娘子甚是麵善，倒像在哪裏見過。”
我暗覺不妙。看這夫人容止氣度和年齡，顯然是可以常入宮參加燕集的命婦，即便不是能坐在宮眷近處的宰執夫人，但遠遠地見過公主也是極有可能的。
而公主倒並不慌張，淺笑著從容應道：“是麽？許多人都這樣說。我想，如果不是我的容貌與哪位貴夫人相似，便是我長了一張最無特色的臉，因此大家見了都覺得以前見過。”
聞者皆笑，也就不深究這個問題，若竹遂請我們在廳中入座。
坐下後二位夫人仍在寒暄，公主的目光倒被那小孩子吸引了去，低聲對我說：“這孩子真可愛，長得比仲明還好看。”
那垂髫小孩眉眼精致，眼神靈動，膚色粉粉嫩嫩地，有幾綹頭發混合著彩色絲帶結了數條細細的小辮，跟其餘散發垂至肩下，是女孩的發式，還抿著小嘴含笑看若竹，也是女孩的神態，但卻穿著一身男孩的衣褲。
後來若竹也注意到這孩子，對張夫人道：“這孩子簡直像玉琢的人兒，是姐姐家的麽？”
“我倒也想要這麽個孩子，可惜沒這福分。”張夫人亦笑，又解釋道，“這是知製誥龐澹學士的女兒阿荻。龐學士與你姐夫是多年的好友，我又與他家蕭夫人自幼相識，今日他們攜子女來我家中做客，我接到你的信後不便立即離開，因此遷延了一些時候。你姐夫與龐學士坐而論道，阿荻跑到他們身邊聽。你姐夫那人你是知道的，一見她穿了男孩子的衣服便覺礙眼，皺著眉頭看，欲言又止的樣子。我擔心他又說出什麽不中聽的話，忙告了個罪，帶上阿荻找了個借口出門，對她母親說順便帶她看看花燈，一會兒再送回去，所以她跟著我來了。”
若竹撫撫阿荻的頭發，笑對她說：“大人坐而論道你也感興趣，能聽懂麽？”
阿荻低眉但笑不語，而張夫人則從旁應道：“你別小看她，她現在雖隻五歲，但龐學士一向把她當男孩兒教導，四書五經已會背不少了呢。”
若竹越發好奇，又問阿荻：“那今日他們談論的是什麽？”
阿荻抬起頭，瞬了瞬目，嘴角翹出個明亮笑容：“司馬伯伯說，相撲的女子衣服穿得太少，羞，羞，不成體統，要請官家不許她們再在街上表演了。” 本章已閱讀完畢(請點擊下一章繼續閱讀!)