他們相繼迫近，步步緊逼。我不覺引馬退後，麵對如潮的斥責聲，我頭暈耳鳴，臉頰灼熱，難以抑止的羞恥感與身上的冷汗一樣，一層層自內滲了出來。
忽然，有人在我身後不遠處揚聲喝道：“鄧都知，把這些犯上作亂的家夥統統抓起來！”
那是公主的聲音。我驚訝回首，發現她已從車中下來，不知何時走到我身後，沒有侍女羽扇遮擋，隻戴著個幃帽蔽住了麵容。
跟著她過來的鄧保吉領命，引臂一揮，守候於不遠處的皇城司侍衛立即躍馬趕來。數十騎兵過處煙塵滾滾，馬嘶犬吠，行人驚呼，一陣短暫的喧囂之後，率眾鬧事的十來名舉子已被押跪在地上。
劉幾等人不服，跪著拚命掙紮，忿忿道：“我們隻是想向考官討個說法，怎能說是犯上作亂？”
公主一指我，道：“你們冒犯了他就是冒犯了我，冒犯了我就是冒犯了我爹爹，冒犯了我爹爹就是犯上作亂！”
劉幾一愣，問：“你是誰？”
這時鄧保吉從旁解釋：“這是福康公主。”
歐陽修聽見，立即下馬過來施禮，周遭百姓聽了也陸續下拜，鬧事的舉子大多緘默不語，隻有劉幾還在含怒質問：“今上禮眷文士，從不濫加刑罰，而今公主為私怨泄憤，如此折辱我等，既有違君父教誨，更有悖君子仁恕之道！”
公主笑道：“我不是君子，是女子，就是你們聖人說，和你們一樣很難養的女子。”
劉幾還欲爭辯，公主杏目一瞪，先就壓製道：“再說廢話，我立即讓他們把你押到大理寺問罪！”
劉幾怒而低首，再不說話。
我見狀欲出言勸解，但剛開口，就被公主止住：“你呀，什麽都別說了……剛才還費那麽大力氣跟他們講道理，沒用吧？還不如我以直報怨、以暴製暴來得幹淨利落……這些人，書越讀得多就越刁鑽，若你的道理講得通，他們也不會去圍攻歐陽內翰了……”
她的話還未說完，卻聞馬蹄聲又起，我們放眼看去，見是一匹適才未係牢的馬突然發力狂奔，跑得極猛，一腳踩死了一隻臥於街道上的黃狗。
歐陽修見了，若有所思，隨即上前朝公主一揖，道：“請公主允許臣對眾舉子說幾句話。”
公主頷首答應，歐陽修遂轉朝眾舉子，手指那條適才被逃跑的馬踩死的狗，道：“剛才的情景，各位賢俊應該都已看見。各位既有心借貢舉出仕，將來便很可能會入館閣修書治史。修但請各位試書此事，一言以概之。若賢俊用語比修的說法言簡意賅、通順直切，修明日便辭去翰苑之職，自請外放，再不預文教之事。”
眾舉子左右相顧，略有喜色。沉吟片刻，一人先開口回應：“有黃犬臥於道，馬驚，奔逸而來，蹄而死之。”
歐陽修不動聲色，很快另一人又給出第二種說法：“有犬臥於通衢，逸馬蹄而殺之。”
歐陽修仍不語，轉顧其餘人，於是又有人說：“有馬逸於街衢，臥犬遭之而斃。”
歐陽修淺笑道：“若這樣修史，萬卷難盡一朝之事。”
劉幾聞言，揚聲說出了自己的答案：“赤騮逸，逾通衢，臥犬殂。”
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