“貢舉是為天子選可用之才士，不是任你歐陽內翰挑門生，你豈可因一人好惡而棄黜世人公認的太學才俊？”
“聽說，歐陽內翰在鎖院期間常與其餘幾位考官王珪、梅摯、韓絳、範鎮吟詩作樂，再加上小試官梅堯臣，唱和之下作的詩都夠出一本集子了。如此耽於酬唱，我們的試卷可又稍加考校，仔細看了麽？”
“據說幾位考官酬唱之時佳句頻出呀。歐陽內翰你曾形容考場情景‘無嘩戰士銜枚勇，下筆春蠶食葉聲’，而梅聖俞如此描述貢院景象：‘萬蟻戰時春日暖，五星明處夜堂深。’嘖嘖，你們以五星自比，而以我輩為蠶蟻，足可見試官謙德！”
……
此類話語此起彼伏，而歐陽修始終保持緘默，勒馬而立，並不回應。
少頃，又有一人開始質疑他的學問：“禮部試中，內翰你出的題目是‘通其變而使民不倦’，這倒奇了，我怎麽記得，《易傳》裏這句話原文是‘通其變使民不倦’呢？”
此言甫出，便有人接話：“這何足為奇，如今誰不知道，‘試官偏愛外生而’呀！哈哈……”
周遭舉子聞之皆笑，歐陽修神態尚算鎮定，但麵色也不禁微微一變。
歐陽修確實喜歡在文中用“而”字。他曾應人所托，作了一篇《相州畫錦堂記》，其中有一句是：“仕宦至將相，富貴歸故鄉。”寫罷寄出，其後推敲之下又覺不妥，便派人快馬將追回原稿，修改後再送上。來人閱了改稿，發現他隻是將以上那句改為了“仕宦而至將相，富貴而歸故鄉”。
當然，此刻舉子提這個並非意在討論他在文字上的偏好，而隻是借“外生而”的諧音，暗示他私通外甥女的傳言。
這一語立即把舉子的興趣引到了他閨闈事上，有人笑問張氏近況，有人開始吟唱那首《望江南》，然後，歐陽修正前方一位褐衣士人拔高聲音，唱起了一闋《醉蓬萊》：“見羞容斂翠，嫩臉勻紅，素腰嫋娜。紅藥欄邊，惱不教伊過。半掩嬌羞，語聲低顫，問道有人知麽？強整羅裙，偷回眼波，佯行佯坐。更問假如，事還成後，亂了雲鬢，被娘猜破……”
這詞語意醜穢，描寫男女偷情之事，而那褐衣人一壁唱著，一壁引臂翹手，作女兒嬌羞推脫狀，越發引得眾人謔笑。而唱到後麵，有好幾人揚聲相和，看來這詞並非此時新作，應是傳唱了一段時日的。
“這詞也是歐陽內翰填的？”圍觀者中有人問。
褐衣人停下來，笑道：“若非‘天賦與輕狂’，誰能解詞中境界，長是為花忙？”
“天賦與輕狂”與“長是為花忙”是歐陽修另一闋《望江南》中的詞句。聽這人言下之意，竟是指適才唱的那首豔詞也出自歐陽修之手。
歐陽修兩眉微蹙，但一時也未出言駁斥。眾人笑聲益熾，我正思量著如何為歐陽內翰解圍，卻有一青衫士人先站了出來。
此人二十上下，身材頎長，眉疏目朗，麵容清瘦。唇角向右微挑，帶著若有若無的笑意，他走到褐衣人身邊，問道：“閣下可是鉛山劉幾？”
鉛山劉幾，這名字我也曾聽過，在禮部省試之前，他作為擅長太學體的優異生徒，被視為狀元熱門人選，而考試之後，世人如此驚訝，有一半也是因為看到他的落榜。
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