一團紅綢彩線精心紮成的繡球悠悠墜下，自東京金明池前街道一側的樓上，豪家貴邸所設的彩幕帷幔之後，碰落了樓前馬上，新科狀元馮京皂紗重戴上的簪戴宮花。
馮京輕勒青驄馬，止步轉顧……黃衫加綠袍，回首風袖飄。
彩幕後影影綽綽的幾位女子身影似驀然被風吹亂，局促零散地略略退去，隨之而起的，卻又是一陣輕快喜悅的清脆笑聲。
他唇角微揚，亦不再顧，待爭奪他簪戴宮花的路邊行人被嗬道者摒開後，他以烏靴輕觸馬腹，引馬繼續前行。
這是皇祐元年，馮京三元及第，輝煌的成績與無瑕的容顏，使他成了聞喜宴上最炫目的綠衣郎。
於他有意的女方，常以擲物的方式引起他的回眸，擲的可能是水果、紈扇，也可能是飾物、繡球，自他三魁天下之後，更有豪門富室，擲以赤裸裸的財勢，例如張堯佐家。
對這些意識曖昧的飛來贈品，他不會投桃報李，一概拒而不納，及第之後收下的女子禮物，便隻有唱名那天，中宮在太清樓上所賜的龍鳳團茶餅角子。
但那日，她隱於樓上彩幕珠簾後，他並未看見她，連賞賜的話，都是內臣傳達的。後來，他拾起樓上一位小姑娘誤墜的扇子，細細玩賞，薄露笑意——這柄紈扇曾經她禦覽，便愈顯可愛。
亦想過下次與她相遇時，該與她說些什麽。但當他騎馬過金明池前路，迎麵瞧見中宮儀仗鳳輿時，他猝不及防，渾然忘卻所有設想的話，隻下馬低首，覲見如儀，像個初見夫子的學童般，等她問一句，再答一句。
見他沒了簪戴宮花，她讓內人將車輿簷下的牡丹花摘一朵下來，給他簪上。那是千葉左花，色紫葉密而齊如截，後來他向人打聽，知道此花名為“平頭紫”。
紫，是士大夫喜愛的顏色，因為曳紫腰金，是大多數人的夢想。
她這隨手相贈的小小禮物也顯得大方而得體，應是對他的一種祝福。他再拜謝恩，恭送她起駕，再無一言。但其實，他很想問她，是否認出麵前這位狀元郎，是曾為她引路的少年，以及餘杭城外，追著她樓船跑的秀才。
今後，可有機會再問她？他的手指輕輕撫過重戴上“平頭紫”濕潤的花瓣，上麵有清涼的觸感。
好像每次見她，她都會送些禮物給他。他忽然憶起，初見時，她贈他金釧；唱名時，她贈他龍鳳團茶；而今，是贈他“平頭紫”……那麽，餘杭那次呢？
沅沅。他心微微一顫，黯然神傷，如今回想，他與沅沅的相遇，也可算是受她所賜。
他提筆，給尚在江夏的母親寫信報訊，亦給叔父寫了一封，委托他在家鄉尋一片足夠大的墓地，留待將來他與妻子合葬。
母親的回信很快傳來，她在表達喜悅之餘不忘提醒他：若有中意的閨秀淑女，不妨早日締結婚約，迎娶過門。
何謂“中意”？及第以來，每日上門向他提親者倒是絡繹不絕，想招他為婿的既有名門望族，亦有當朝權貴，而如今婚姻於他，絕非成家立室那麽簡單了，每位議婚對象的身後都有一個盤根錯節的政治背景，娶了誰，就等於選了她家族的立場，他必須慎重選擇。
當然，從拒絕張家提親那時起，他心裏便有了個明確的方向。
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