公主漸被吸引，逐一細看，而苗淑儀則道：“這裏太高，風又大，我有點犯暈，先下去了。”
公主聞言想跟她走，苗淑儀卻又擺首，道：“你既愛看這些磚畫，就稍留片刻，看個清楚罷。我先去寺中大殿燒香，你一會兒跟懷吉下來就是了。”
言罷她帶著其餘侍從及作陪的方丈僧人離去，臨行前暗暗朝我使了個眼色，目指公主，似有所囑托。我想總不過是要我照料好公主，遂欠身頷首，示意遵命。
公主繼續看樂伎磚畫，最後目光長久地停留在畫著吹橫笛樂伎的那塊上麵，大概想起以往故事，她幽思恍惚，沒有在意後來塔中木道上又響起的腳步聲，直到有一人走到她身後，開口喚她“公主”時，她才驀然驚覺。
轉首那一瞬，她不知是悲是喜，臉上的笑容綻現之後又隱去，一把抓住來者的手腕，像是想確認他的存在，又像是怕他突然消失。雙目含淚盯牢他，她哽咽著輕聲道：“曹哥哥……你好不好？”
曹評微牽唇角，卻是笑意慘淡。許久不見，他瘦了許多，眼周發黑，目光無神，遠非以前那意氣風發的模樣。
此刻他輕輕抽手，避開公主的碰觸，再退後兩步，欠身道：“托公主福，臣很好，謝公主掛念。”
他的舉止和語氣帶有明顯的疏離感，不由令公主愣了一下。我疑心這是因我在場，他有顧慮，遂避至門外，但也不敢走遠，便在門邊侍立等候。
因距離尚近，他們此後的對話仍能聽見。隨後先開口的仍是曹評，他禮貌而平靜地跟公主說：“公主，臣此次是來向你辭行的。臣將前往汜水，為曾祖守墓，以後恐再無拜謁公主的機會，故今日前來道別，望公主多珍重……”
他尚未說完，公主已十分震驚，顫聲問：“你要離開京師？為什麽？是誰讓你去的？爹爹麽？還是孃孃？”
曹評道：“公主別猜了，臣是心甘情願去的，並非為人所迫。”
公主並不相信，聲音裏已帶了哭音：“你為什麽要走？再等等，我會想辦法的……等爹爹身體再好些，我會求他成全我們……他對我很好，一定會答應的……”
“公主，”曹評打斷她，反問道：“你能確定姑父會同意你的請求麽？你能保證此前發生的那些不好的事不會重演麽？”
公主無言以對。曹評歎了歎氣，繼續說：“臣以前也曾像公主一樣，以為姑父寵愛公主，姑母又是皇後，若我們爭取，姑母從旁相勸，姑父一定會答應我們的請求。可是，如今再看，是我們把此事想得太單純了。”
公主還是沉默著，曹評又道：“那天從國子監回去，我把我們的事告訴了父母。我母親大驚失色，哭著直罵我不懂事，我父親倒沒懲罰我，隻說了一句：‘如果官家肯把公主許給你，十年前他就已這樣做了。’然後，他轉身去書房，寫下了請求解官待罪的章疏……此後我家就被皇城司的人監視著了，出入的每一個人都會遭到盤查……姑父不豫，乃至說出‘皇後謀逆’之語，我們族人得訊，上下惶恐不安。在族長詢問之下，父親說出我的事，族長又悲又怒，不顧重疾在身，親自拄著拐杖走到我麵前，說：‘此番若有差池，且不說你曾祖戎馬一生換來的曹氏百年尊榮將毀於你手，連曹氏上上下下數百條人命是否能保全都還不知呢！’”
本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>