十三團練平日喜讀書，偶爾遊戲也不過是弈棋擊丸之類，並不擅長騎射。契丹使者恐怕亦有耳聞，這樣說，多半是有意為難，存心挑釁。
見曹佾未接受這建議，使者又向高台上的十三團練施禮，一再邀他下場應戰。而十三團練兩眉微蹙，狀甚不懌，並未答話。場內的蕭榿等得不耐煩，便用契丹語朝自己國人高聲說了一句什麽，周圍契丹人聞之皆笑。宋人相互轉顧，都想知道他說的是什麽，最後一位大宋通事低聲告訴眾人：“他說十三團練不但不會射弓，連勉強應戰的膽子都沒有。”
話音未落，即聞大宋伴射隊列中有一人朗聲說了幾句話，說的竟也是契丹語。我與眾人一樣，驚訝之餘定睛看，發現說話的是正徐徐步入場內的曹評。
通事大喜，忙給大家翻譯：“曹公子說，十三團練今日是做燕射東道主，穿的是廣袖長袍，不便射弓，而他騎射技藝多蒙十三團練指點，算得上是十三團練的弟子，故想請纓代師應戰。”
契丹使者尚在猶豫，曹評又向他說了些話，同事繼續翻譯：“他說蕭榿是契丹後族中人，而自己是大宋皇後侄子，出麵伴射應不至辱沒契丹使者。若一戰告負，再請十三團練更衣應戰，亦未為晚矣。”
話已至此，契丹使者不好拒絕，便頷首答應。曹評上前與蕭榿見禮，請他先射，蕭榿卻道：“你既會騎射，那咱們便各自乘馬射柳罷。”
曹評未有異議，回首吩咐侍從準備場地，並將他的火赤馬牽來。
招箭班諸人迅速按規則懸兩行柳枝於場內，樹枝上係絲帕為識，其下削一小段樹皮，令呈白色，以為靶心。
射柳定勝負，結果分三等：馳馬以無羽橫鏃箭射柳枝，射斷其柳，又以手接住，躍馬馳去者為上；斷而不能接去者次之；若射中而柳枝未斷，與未射中者一樣，皆為負。
曹評依舊請蕭榿先行。蕭榿也不客氣，上馬後引弓瞄準，幾乎在放箭的同時即一夾馬腹，風馳電掣一般向前衝去，在柳枝墜地之前伸手一撈，握於手中，再揚起示眾。
這一係列動作完成得順利流暢，看來就算曹評同樣能做到斷柳接持，也不過是打個平手，故契丹人皆有喜色，宋人表情則略為凝重。
而曹評引馬向前，神態自若地挽弓、瞄準、放箭、躍馬，最後也是穩穩地將柳枝接在手中，看起來與蕭榿動作略相似。
宋人歡聲雷動，紛紛向曹氏父子稱賀。最後契丹使者也過來，幹笑著對曹佾道：“曹公子好身手。這一局是大宋勝了。”
蕭榿頗不服氣，用漢話高聲問：“我們都接住斷柳，隻能說打平，怎可說是大宋勝了？”
使臣回首，冷冷道：“你沒看見，曹公子引弓時用的是左手麽？”
蕭榿一愣，仍不肯認輸，嘀咕道：“若是他與別人不同，一向擅用左手呢？”
曹評聞言微微一笑，道：“那我換右手再射一次如何？”
蕭榿一揮手：“罷了罷了，咱們再比試一局。蒙眼射垛，怎樣？”
蒙住雙眼後放箭射垛是一項絕技，非神射手不能為。宋人聽後皆關切地看曹評，而他並不退縮，欣然應戰：“好，那這一局，就比這個。”
這次蕭榿作了充分準備，仔細選好弓箭，走到引弓處，先行瞄準測試，如此三番後再讓人以黑巾蒙住雙眼，緩緩將弓拉滿，一箭射出，果然正中靶心。
仿佛又是契丹占了先機。曹評在給予蕭榿的喝彩聲中緩緩走到引弓處，事關大宋榮辱，旁觀者自然都為他捏了把汗，但他表情平靜，看不出一點緊張的意思。
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