“哥哥。”
清眸不染半點塵埃，公主滿含期待地這樣喚我。我猝不及防，丟盔棄甲。
她是在央求我為她捉刀代筆，寫她父親命題的文章，論“君子所性，仁義禮智根於心”。
她是我見過的最聰明的小姑娘，卻無耐心讀那些儒家經書，而今上對她學業頗關注，常過來查看督促，往往留下一堆作業命她完成，初時不過是抄寫經書兼練字，到後來便要求吟詩作文了。
有次我見她要抄寫的內容太多，她寫得辛苦，遂趁旁人不在，悄悄為她寫了幾頁。模仿他人筆跡謄寫的工作於我來說輕而易舉，公主見了大喜，從此一旦作業稍多，她便來求我為她代筆。
我為她寫了兩三次便不肯再寫，反複向她解釋翰墨之妙與文章精義非自己鑽研領悟不可得。她連稱知道，卻又說隻此一次，下不為例，磨我答應了，但很快又會有下一次。
這次竟是純粹的捉刀。終於我下定決心，冷對她請求，無論如何不再答應。
她雙目一瞬，命侍兒取茶去，書齋中隻剩我與她二人，她挨過來，兩手一牽我袖子，輕聲喚：“哥哥。”
我的心，猶如被她手指輕輕撓了一下，驟然收縮。
她滿意地欣賞我幾近怔忪的表情，然後垂下眼睫抿去笑意，拉著我衣袖搖了搖，又做哀求狀：“哥哥，就幫我寫這一次好不好？我保證這真的是最後一次了。如果晚膳前再不寫完，又要被爹爹罵。”
我能說什麽？此情此景，哪怕是她叫我去死，我亦會欣然領命。
我默默坐下，她歡笑著如一隻小雀兒般撲騰著跳來跳去，為我鋪好歙州澄心堂紙，在端溪龍香硯中磨好廷珪四和墨，再親手遞給我一支宣城諸葛三副筆，最後自己搬來個紫花墩，爬上去跪坐在上麵，雙肘支在書案上，笑吟吟地側首看我寫字，且不時稱讚。
這聲“哥哥”就此成為我無法擺脫的魔咒。公主喜歡用它令我俯首遵命，但有時也會莫名地這樣喚我，不帶任何目的。
偶爾當著旁人麵她也會叫我“哥哥”，起初諸宮人大驚失色，說尊卑有別，要她改口，但苗昭容倒不以為意，說：“當年官家在春宮，也愛喚服侍他的內侍周懷政為哥哥呢。無他，對臣下略表親近而已。”
“公主無兄長，官家的養子十三團練也已出宮外居，她多少是有點寂寞罷。”韓氏私下對我說。
今上無子，曾將汝南郡王允讓第十三子鞠育於宮中，賜名宗實，授嶽州團練使，故宮中人常稱其“十三團練”。後來因苗昭容生下皇子豫王昕，今上遂命宗實歸藩邸，後來皇子夭折，今上亦未再召宗實回宮。
“十三團練在宮中時，公主便稱他為哥哥。你與十三團練差不多大，她見了倍感親切，才這樣叫你罷。”韓氏說，但又道：“不過，我們身份卑賤，受貴人尊稱是要折福的。官家做皇太子時，周懷政是主管東宮事務的入內副都知，常侍官家左右，官家便戲稱他為哥哥。有一次，周懷政見官家在練字，便上前請官家賜他一幅禦書，官家一時興起，寫了幾個大字給他——‘周家哥哥斬斬’。本來是一句戲言，未曾想數年後周懷政與人密議，欲謀殺相公丁謂，請寇準為相，奉真宗皇帝為太上皇，傳位於太子，也就是如今的官家。此計未成，周懷政終被斬首。官家可謂一語成讖。也有人說，周懷政受官家尊稱而不知避忌，遲早會遭天譴。”
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