“與人無關？”張美人冷笑，揚手將一物拋在地上：“這東西是昨日自後苑石下搜出來的，妾已命人向皇後稟報過，皇後竟還說與人無關？”
一個布做的小人，身上寫有字跡，幾枚閃亮的針深深地插入它頭胸之間。
這是宮廷中向來嚴禁的巫蠱之術。見張美人陡然拋出這人偶，殿內宮人都有驚惶之色。
皇後側目視人偶，沒說什麽，神色如常。但聽張美人又道：“前日夜間，內人馮氏目睹徽柔在後苑湖畔對月禱告，偏又這麽巧，昨日就有人在湖畔大石下搜出這物事。馮氏已向皇後奏明，皇後為何不理？適才我親去詢問徽柔，她可是對前晚去後苑之事供認不諱呢！”
徽柔？這名字給我帶來的驚訝尤甚於那插針的人偶令我感知的。我重思張美人的話，迅速明白，她意指徽柔——那個月下禱告的女孩——前夜去後苑是行巫蠱之術，以詛咒她的女兒幼悟。
我猶豫著，不知以我卑賤的身份，是否應該在此時擅自介入這兩位尊貴宮眷的交談，道出我看到的景象。
皇後沉吟，並不表態，宮人們亦屏息靜氣，唯張美人要求嚴懲徽柔的含怒哀聲在殿中回響：“人證物證俱在，皇後為何還不下令懲治，以肅宮禁？”
終於，對徽柔麵臨禍事的擔憂大過對我自身狀況的考慮，那小姑娘單薄的身影和含淚說出的隻言片語竟給了我別樣的勇氣。我略略出列，向皇後躬身：“娘娘，臣有一事，想求證於張娘子。”
我的陡然插言令皇後及殿內諸人都有些訝異，然而皇後還是頷首，允許我說。
我側身朝向張美人，行禮後低首道：“敢問張娘子，你所指的那位姑娘是名叫徽柔麽？”
張美人尚未回答張惟吉便已出聲嗬斥：“放肆……”
皇後揚手阻止他說下去，但和顏示意我繼續。
張美人冷眼瞧著我，唇際古怪的笑似別有意味：“不錯，這丫頭是叫徽柔。”
我再問她：“馮內人看見她在後苑湖畔對月禱告，可是在前夜子時？”
張美人想了想，說是。
我再轉身，對皇後說：“前夜臣送畫入柔儀殿，離開時夜已深，因不熟識內宮路，誤行至內苑，無意中看見一白衣跣足的小女孩正對月禱告，自稱徽柔……此前臣隱約聽見更聲，應是子時。”
“哦？”皇後問，“她禱告時說的是什麽？”
我道出實情：“她說父親病了，為此再三籲天，願以身代父。”
皇後薄露笑意：“並無行巫詛咒他人罷？”
我搖頭，肯定地答：“沒有。因被人窺見，徽柔祈禱後即刻離開後苑，臣並未聽見她詛咒他人。”再顧張美人拋在地上的人偶，補充道，“也未見她帶此物去，應該不是她放在後苑石下的。”
“一派胡言！”張美人適才稍稍抑止的怒氣又被我這一番話激起，“不是她能是誰？誰還會像她那樣擔心幼悟分去官家寵愛？”
我的思維被她問句攪亂，這才隱隱感覺到，徽柔的身份應不像我此前想的那麽簡單。
“你分明是受人指使，才罔顧天威，敢作假證！”張美人朝我步步逼近，一抬手，纖長指尖幾欲直戳我麵，卻又暗銜冷笑，目光有意無意地掃過皇後：“說，指使你的是誰？是徽柔，還是另有他人？”
她的盛勢令我略顯局促，退後兩步，但仍堅持道：“臣不敢妄言。句句屬實。”
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