夜風習習，縱然是胡彪那般的粗獷漢子，也覺得渾身發冷。他裹緊了身上的外袍，在火堆前瑟瑟發抖。暗夜裏，盈盈的火光映紅了邊上的兩人，如黑夜中的鬼魅，勾人心魂。
方策在江南待慣了，南方氣候濕熱，即使是冬月，最多也不過飄一場小雪而已。這從臨陽到西北，一路向西向北，途經江南、荊州、益州三個晉國固有省份，再向西北走，便是晉國的附屬封地——一是黨項人的領地，二是吐穀渾人的。
這路途遙遠，條件惡劣，氣候變化甚大，更何況，這些領地裏，每到一處，都要被當地人搜刮一番，兩人窮的都快要去當叫花子來謀生路了。
“這大冷的天兒……真是凍死人啊……”方策坐在篝火邊上，一邊搓著凍得發白的小臂，一邊抱怨著。
胡彪笑話他：“一個大男人，區區破天兒怕個屁！”胡彪斜著眼看他，嘴裏叼著隨身帶來的古蒙特產牛肉幹兒。風幹肉本來就硬，天氣也冷，這會子吃它，跟啃石頭一般邦邦硬。使勁兒撕扯了幾下，胡彪一怒，拿過來酒壺咕嘟咕嘟灌了一大口。
方策睨他一眼，搶過來他的酒壺，酣暢淋漓地飲了一口，用白衫的寬大袖子不顧形象地擦了擦嘴。白衫髒了一塊，胡彪笑說：“怎麽？愛幹淨的方大將軍也開始不講究了？”
方策瞪他一眼，說：“這叫因地製宜，因時而變。你這個不學無術的，懂個屁！”
真是個不肯吃虧的斤斤計較的將軍。
胡彪忍不住在心裏腹誹。
接著笑起來，唇角咧開，白牙森森。從方策手裏猛的搶過來酒壺，又灌下去一口，火辣辣的酒順著食道淌進心肺，十分暢快。
不等方策回過神來，胡彪走到他那匹雖隨他征戰沙場多年的老馬，慈愛地拍拍馬背，順了順它身上的皮毛，說：“哎喲我家汗血寶馬，老子真是心疼你得緊喲——又讓你隨著我走這麽遠的路——”
方策拿了一些幹草枯枝，在篝火前鋪了處墊子，便鋪邊回頭看他：“快睡吧，天一亮還要趕路。”
胡彪搓搓手走過來，嘿嘿笑著。
方策歎口氣：“可憐了這兩匹馬。日夜兼程的，這時候也沒有什麽新鮮嫩草，隻能吃點幹草充饑了。”
胡彪倒是豪氣，大手一揮，說：“待我們回來，老子好酒好肉的讓它吃個夠！”
說完，兩人都笑彎了眼。周圍一切都為這年少人好看的眉眼所失色，黑夜裏，明媚皓齒，如天上閃亮的明星。
寂靜的夜，淒冷的月光，閃著亮的火堆，兩個年輕的後生過躺在草垛上，裹著薄薄的外衣，睡得酣暢。
第二日清晨，草堆上一片濕漉漉的水珠，一堆燒盡的灰燼和人躺下的痕跡，目測著兩人遠去的背影。
馬蹄聲聲，掀起一陣塵土飛揚。
日近中午，祁妃去了紫月大皇帝那處，一手端著參湯，另一隻拿了個銀勺，一下下地攪著。
紫月大帝身子欠佳，早膳隻隨意用了些藥粥。祁妃看著心疼，一大早便親自去了禦膳房督工，讓廚子做了幾樣大補湯菜來。山藥排骨湯裏放了枸杞子，燉出來的一大鍋湯飄著香氣。
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