此後的幾天，除了偶爾過來的下人，再沒人來打擾這小屋的安靜。但楊戩的眉頭卻一直未曾舒展過，每天練完功後，便是瞥一眼窗外的浮雲，似在等著什麽意料中的人來，又似在隱約地擔憂著什麽。
三聖母隻坐在床邊發呆，間或掰著手指計算日子，完全沒注意二哥的反常。但沉香終於發覺到了，順了舅舅的目光看向屋外，一種說不清的恐懼，突然重重壓上了心頭。
他記得，楊戩那次元神外出後，便一直如此了。對舅舅而言，娘的態度，雖然傷心，卻是意料之中的事。唯一的異常，或許就是書齋裏的那本奏折……那個時候，記得是天廷用了三年多的時間，完成了新舊天條的徹底變更，然後聲稱要清理舊弊，開始追查起當年掀翻地獄的舊事。
那時的自己，沒有太放在心上。理所當然地認為，掀翻地獄雖然是一樁大錯，但自古百善孝為先，父親無故被羈，飽受折磨，自己一時的沖動，完全是事出有因。更何況，後來勝佛與楊戩打賭，不是早將數十萬惡鬼全部緝回了？
這樣想了，便也是這樣上表辯解的。母親也幫著說話，還有哪吒等人，最終將所有罪責，都推到前任司法天神的身上。但此後不久，自己和小玉，便伺奉著母親外婆去了一趟蓬萊，究竟天廷有沒有再追究什麽，就不得而知了。在蓬萊時，哪吒說過，他的父王言之鑿鑿，是楊戩公報私仇，與你沉香沾不上分毫關係。
難道……
沉香驀地握緊了拳，按捺住心中的不安與煩躁，小心翼翼地去問三聖母：“娘，那天……那天書齋上的奏折……”
三聖母遲鈍地轉過頭，想了一會，才明白兒子在問什麽，道：“那還是為了地獄的事……天廷發旨查問二哥三年中是否有不法行徑。我……我將他的近狀全奏報了上去……”話未說完，門外腳步響聲，劉彥昌的聲音突然傳了進來：“兩位仙使，楊戩便在這屋內，你們請自便，我便不進去了。”
仙使？三聖母一呆，看向兒子兒媳，卻發現沉香的臉上，竟是紙一般的慘白。小玉遲疑地道：“這時我們都不在家……應該是四日之前，李天王等人預賀外婆將重返天廷，由哪吒出麵相邀，借蓬萊的仙境大排宴席。我們便陪了外婆，去蓬萊應酬，這時尚未回來……”沉香卻已頹然地坐倒在床上，不說話，甚至不敢去看床上的楊戩。
難怪那一日，舅舅在書齋會是那樣的反應……難怪這些日子，他一直似在靜候著什麽。更難怪，為什麽事隔三年多，天廷突然又追究起地獄的舊事——算一算日子，第一道聖諭頒下，要自己上表自辯的那天，正是自己走火入魔，逼得舅舅不得不動用神目後的數日……
屋外兩人推門而入，看衣飾，正是靈霄殿執法的仙官。三聖怔怔地看著，冷意從她心頭冒出，顫聲道，“沉香……沉香，為什麽……你會提起奏折的事？”不待兒子回答，又急切地自語道，“所有的錯失，是被推給了二哥，但二哥已經傷成這樣……不會，不會的！我們回來時，下人們也還經常進出這裏，天庭不會真來治他的罪……”
但兩名仙官已來到了床前，其中一人道：“二郎神，當年十八層地獄被掀的滔天大禍，天廷前幾日已徹查清楚。按三聖母與東海龍宮等處的奏表，過雖在沉香，你卻才是真正的罪魁。玉帝念你重傷，特赦你死罪，隻著我等前來拿你，即刻押解地府服罪！”
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