過去多久了？三聖母已經辨不清日子，隻覺得比華山下的二十餘年更長，長到沒有盡頭。唯一知道的，就是春去夏來，天氣越來越熱。小屋本是儲物用的，住不得人，三伏天便如蒸籠\一般。楊戩本就體弱，不時冒虛汗，此時更是汗出如漿，衣被盡濕，幾欲脫水。
“人呢？怎麽沒有人來？”
三聖母一次次到門前張望。她還記得，上次被嫦娥一激，二哥大汗淋漓，不過一晝夜的工夫，便因體虛脫水，險些難以支撐下去。那時是暮春，現在卻正值盛夏，再這麽下去，恐怕真的不堪設想了。沉香扶著她輕聲安慰，無法勸住母親的焦慮，再看看屋外瓦藍的天空，自己也不禁長嘆了一聲。
實在是太熱了，連遠處樹蔭的知了，都叫得有氣無力。可這小蟲又能知了什麽呢？故事後的依然有著故事，冷酷的真相，往往隱在溫和的麵具後麵。知了知了，隻有真正的無知者，才敢這樣大聲地宣告著吧。而真正的觀望者，卻躲在暗影裏嗤笑，嗤笑著無知者的幼稚。
這樣的天氣，懶散慣的仆人，就更不願意幹活了。可這病夫的情形，卻又令他們不敢不來——到底是主人家帶回來的親戚，如果出了事，追究起來這責任卻也不小。但態度自然越來越惡劣，尤其是劉富，恨活兒擾了他的賭興，每次來都罵不絕口，喂食擦身，下手也越發的粗暴不耐。
就在三聖母又一次到門前張望時，劉富一手拎了桶水，一手拿著食盤，罵罵咧咧地踢門走了進來。
眾人一喜之下又是一陣擔心，劉富明顯在火頭上，氣洶洶地漲紅著臉。木捅放下，食盤擱在破舊的小木桌上，就聽他直著嗓子嚷道：“奶奶的，你怎麽不早些死了算了，非被夫人大少爺想起來，累死我們這些苦哈哈的窮下人！”從食盤裏取了一碗湯，不甘心地又嘟囔一聲，“還真他媽好運\，少奶奶和少爺親自下廚做菜，末了竟是送給你這廢人來嘗！”
三聖母呆了一呆，眼光不由便飄向了兒子媳婦。沉香已從門邊跟了過來，臉色發白，小玉更是站不住似地，靠近了他簌簌發抖。
龍八在鏡外想了起來，困難地咽了口唾沫，解釋道：“那天……我們、我們不知誰想起來的，想下廚做頓飯，丁香教我們。”頓了頓，不知怎麽說好，“我們……我們沒做好，太鹹了，完全入不得口。也不知誰想起來的……說第一次做的東西，倒了怪可惜的，就讓劉富……讓劉富拿去喂給真君……”小玉失神地補充：“拿去前，我……我想起姥姥，還加了許多辣椒……”
掰開楊戩下頦，劉富拿起碗直灌了下去。漂著紅油的湯一進口，便嗆得楊戩大咳不止，險些噴得劉富一身都是。劉富擦去臉上幾點殘汁，火辣辣地頗不舒服，更是心頭火起：“老子剛才賭得正順，卻被喚來服侍你這個廢物。怎麽，你還真當你是根蔥，操，噴老子口水！”
抬手一記耳光擊下，楊戩悶哼一聲，嘴角溢出一抹鮮紅，也不知是辣油，還是口中燙傷的舊創被震出血來。劉富自己反而一愣，看了看自己的手掌，罵道：“算了，不和你計較，免得真死了，卻賴到了我的身上去。”他大贏特贏時被臨時叫來送湯侍候人，憋了一肚子的火要發泄，倒也不是存心要傷人的。
發著牢騷將餘下幾口湯灌完，劉富扔下碗，掀開楊戩身上的薄被，準備替他擦一擦身子。畢竟是盛夏，服侍著臥床不起的病人，再省懶也免不了這項差事的。
順手撈起楊戩佩掛著的銀飾看看，亮閃閃的晃眼。在破廟時，哮天犬怕惡丐看中主人的飾物，千方百計將它汙得黝黑，但時日既久，早已恢復了本來的色澤。劉富看了看，又丟回去，雖然眼饞，但畢竟和扣份錢不一樣，病人身上戴著的，公然拿去，他還沒這個膽子。萬一哪天主人家問到，他可要吃不了兜著走了。
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