早在兩月之前，南風已然聚得少許靈氣，一月之前開始引氣下行衝關拓渠，此時督脈已破四關，開始衝擊腦後玉枕大穴。
哪怕任督二脈不曾徹底連通，練氣的益處卻已經開始顯現，精力充沛，抗熱耐寒，最為明顯的是夜間已經能夠看清東西，哪怕伸手不見五指的黑夜，也能隱約看清房中事物。
由於無有師長指點，南風便不知道自己的修行是快還是慢，便托胖子尋機打聽，但胖子帶回的消息令他無比沮喪，天賦稍好一些的道人，隻需百日就能晉身洞神，如此推算，哪怕得到了補氣丹藥的幫助，他練氣的速度也隻有他人的一半。
此時門外的那棵大樹已經長出了樹葉，兩隻烏鴉自上麵築了巢，每當練氣疲憊，打坐勞累，南風便會自門外看那烏鴉起落歸出。
生活總是多有平淡，平淡雖然安寧，卻也多有無聊孤寂，好在南風耐得住孤獨，古語有雲不鳴則已，一鳴驚人。不飛則已，一飛衝天。在一鳴驚人和一飛衝天之前，是沒有人圍聚在身邊的，聚勢的漫長過程隻能孤身一人獨自完成。
築巢完成，便隻剩下一隻雄鴉飛進飛出，那雄鴉回巢之時總會銜帶食物，喂與巢中孵卵的雌鴉，半月之後，樹下出現了蛋殼碎片，兩隻烏鴉盡皆離巢，開始覓食育雛。
破屋周圍除了這棵大樹，無有藏身之處，槐樹被烏鴉占據，若是暗中庇護他的那人藏身槐樹，烏鴉就可能警覺鳴叫，故此每次樹上傳來烏鴉異常叫聲，南風都會出門查看究竟，但令他失望的是這幾個月裏那人就像消失了一般，未曾再次出現。
眨眼又是一個月，巢中的幼鳥已經可以離巢覓食，此時南風的聚氣衝關已近尾聲，隻需衝破任脈的顫中和神厥兩處大穴便可連通周天。
破屋周圍有些荒地，南風開辟出來，胖子自縣城買來菜籽種下，由南風灌溉管理，胖子每日都往北山去，那處庵堂名為無情庵，老尼姑法號滅緣，胖子已經確定她懂得武功，隻是不知造詣深淺。
胖子幫人家勞作，很是殷勤，不但挑水澆灌，還將二人的糞尿挑去了她人菜地，自家的三分菜地由於無肥可追，菜苗長的稀朗枯黃。
沒過多久，幼鳥徹底離巢，不再回來，好在那兩隻大鳥一直棲身槐樹，偶爾傳來的嘎嘎叫聲雖然難聽刺耳，卻也給這山野破屋帶來了幾分活氣兒。
孤獨會在無形之中消磨一個人的銳氣，隱居久了，南風有時會出現錯覺，仿佛天元子太清宗以及靈研子等人都隻是黃粱一夢，從未真正出現過。
一個月後，任督二脈徹底打通，靈氣以氣海丹田為營，以任督二脈為渠，往複循環，耳目清明，精力充沛，夜間視物亦同白晝，拳腳剛猛有力，一躍之下可達三丈遠近。
連通任督並未令南風欣喜若狂，反倒令他心頭灰暗，晉身洞神前後耗時七個多月，體內自生靈氣越來越少，這說明那三顆補氣丹藥的藥力已經耗盡，以後的修行會越來越難，耗時也會越來越漫長。
南風沒有將自己晉身洞神一事告知胖子，胖子心思也不在南風身上，每日隻是往北山去，也不知道是為了討好滅緣師太學得武功，還是為了親近那兩個妙齡尼姑。
清晨，胖子早起離開，這時候穀物已經成熟，他要幫人家收穀去。
南風今日沒有練氣，而是坐在門口出神發愣，今日是九月初九，盛大的三清法會便於今日舉行。
前後不過半個時辰，胖子回來了，氣喘籲籲，大汗淋漓，表情驚恐，語帶哭腔，“南風，出事了，師太和兩位師姐被人殺了……”
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