話說潮州府潮水縣孝廉坊鐵丘村，有一秀才姓袁名文正。幼習舉業，娶妻張氏，貌美而賢。生得一子，年已有三歲。袁秀才聽得東京將開南省，與妻子商議，要去取試。張氏道：“家事既貧，兒子幼小，君若去後，教妾告著誰來。” 袁秀才答道：“十年燈窗的苦，指望一日成名。既賢妻在家無靠，不如收拾同行。”兩個路上，曉行夜住。不則一日，行到東京城，投王婆店，歇下行李，過卻一宵。次日，袁秀才梳洗飯罷，同妻子入城玩景。忽一聲，喝道來到。頭搭已近前，夫妻二人急忙躲在一傍。看那馬上坐著一貴侯，不是別人，乃是曹國舅。二皇親國舅馬上看見張氏美麗，便動了情。著牌軍請那秀才到府中相望。袁秀才聞是國舅有請，心中疑是與國人交必有大望。未有推辭，便同妻子入得曹府來。
國舅親自迎接，對麵而坐，動問來曆。袁秀才告知赴選的事。國舅大喜，
先令使女引張氏入後堂相待去了。卻令左右抬過齊整筵席，親勸。袁秀才飲得酩酊大醉。密令左右，扶向僻處，用麻繩絞死。把那三歲孩兒打死了。可憐袁秀才，滿腹經綸未展，先作南柯一夢。比及張氏出來，要邀丈夫轉店時，國舅道：“秀才已過醉，扶入房中歇去。”張氏心慌，不肯入府。欲待丈夫醒來。
挨近黃昏，國舅令使女說知張氏，你丈夫已死的事。且勸他與我為夫人。使女通知，張氏嚎啕大哭，要死亦罷。國舅見不允，從另監在深房內。日使侍女勸諭不聽。
一日，包公到邊庭賞犒三軍，回朝奉事已畢，即便還府。行過石橋邊，忽馬前起一陣怪風，旋繞不散。包公忖道：“此必有冤枉事。”便差隨從王興、李吉，追此怪風，前去看其下落。王李二人領旨，隨風前來。那陣風直從曹國舅高衙中落。兩公牌仰前看時，四邊高牆中間，門上大書數字“有人看得者，割去眼睛。用手指者，砍去一掌。”兩公心著嚇，回稟包爺。包公怒道：“彼又不是皇上宮殿，敢此亂道。”即親自來看，果是一座高院門戶，不知其誰貴侯家。乃令軍牌請得一老人問之，老人稟道：“是皇親曹二國舅之府第。”包公道：“便是皇親所設，亦無此高大。彼隻是一個國舅，起此樣府院。”老人歎了一聲氣道：“大人不說，衰老那裏敢道。他的權勢，比今皇上的尤甚。有犯在他手者，便是鐵枷。人家婦女生得美貌者，便強拿去奸占。不知打死幾多人命。近日府中，因害得人多，白晝裏出怪。國舅住不寧，合府移往別處去了。”
包公聽罷，遂賞老人而去。即令牌軍打開門鎖，入到高廳上坐定。裏頭宏敞，恰似天宮。叫王興李吉近前，勾取馬前旋風鬼證狀。二人出門，思量無計，靠脫間乃於曹府門首高叫。忽一陣風處，見一冤鬼，手抱三歲兒子，隨公牌來見包爺。包公見其披頭散發，滿身是血。鬼將赴試事情，被曹府謀死，棄屍在後花園井中，從頭曆說一遍。包公又問：“既汝妻在，何不令他來告。”冤鬼袁文正道：“妻今被他帶去鄭州三個月，如何得見相公。”包公道：“今給你令牌一道，差陰使帶你鄭州，托妻一夢，叫他來告。”道罷，冤鬼依前作一陣狂風而去。
次日升廳，集公牌吩咐道：“昨夜冤魂說，曹府後園，瓊花井裏，藏得千兩黃金。有人肯下去取之，分其一半。”王李二公人稟過了要去，吊下井中看時，二人摸見一個死屍，驚怕。上來稟知包公。公道：“我不信，縱死屍亦撈來看。”二人複吊下井，取得屍身上來。包公令抬入開封府來，將屍放於西廊下。
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