江南。
才過上元，就有嫩綠的草兒迫不及待的從土裏鑽了出來，迎著暖陽微風，噌噌噌地生長著。似乎才過了一夜，綠色就要鋪滿大地了。
碧水盈盈，倒映著岸邊開的金燦燦惹人喜愛的迎春花兒，輕易就能惹人駐足流連。一群大白鵝邁著老爺步，排成了一個整齊的長隊伍，從一條青石巷道裏一搖一擺慢騰騰地走出來，經過了岸邊正在浣衣的婦人，一隻接一隻地下了湖，在水麵上優雅地搖曳起來。
“白毛浮綠水，紅掌撥清波。”
沈柔凝坐在湖邊的青石長凳上，托腮望著這樣一副美麗極了的早春圖，不禁歎息一聲，口中再次嘀咕一句。
眼前這個湖，有百畝大小，狀若十二三時候的月亮，將圓不圓，將滿不滿，被沈氏先人挖出形的時候給取了個名字叫做缺月湖，用意在警示後人，知曉月滿則虧的人生哲理，無論做什麽事情，都要張弛有度。後來日頭久了，這名字也被嫌棄拗口，漸漸就成了“月湖”。
月湖位於沈家村的正中稍南的位置，也是沈家村的中心。村裏一共大大小小十二條巷道，都能通向這裏。所以，即便沈家村巷子又窄岔道又多，隻要聞著月湖水的味道走，怎麽也不會迷了路。
沈家村住的絕大部分都是沈家村人。
沈氏祖先早年見天下大亂，考慮到關中從來都是兵家爭奪之地，便攜整個家族離開關中，分批帶著財產遷移到了這黟山腳下，建村立寨，耕讀繁衍下來。
而這黟山蜿蜒庇護之內，如沈家村這樣躲避戰亂兵禍的世族大家並不算少。大家彼此扶持，互通有無，婚姻嫁娶，又遠離戰亂，竟然如在世外桃源一般，悠悠然度過了近百年的歲月。
這裏的生活安寧閑適，這裏的景致四季如畫。
但就如這早春的月湖美景，再靜謐再美好，整整看了十來年，也都會覺得疲乏了。
“白毛浮綠水，紅掌撥清波。”
這兩句詩，她年年都念，念了有九年。怎麽能不讓她忍不住地歎息。
“小小年紀，就長籲短歎的，當心沒長開就老了。”
“到時候嫁不出去，隻能我勉為其難地娶了你。你怎麽也不肯可憐一下我？”
一個十三四的少年不知從那條巷道裏竄了出來，站在沈柔凝身後突然出聲，一邊說話，一邊還拿著一根軟嫩的柳條兒去拂她的頭。柳條兒柔軟，在她的額頭前麵一點一點的，猶如蜻蜓點水一般，擾了她的眼睛。
沈柔凝仿若未覺，動也不動，捧著腮依舊看向湖麵。
不用看不用猜，她也知道來的是鄧長年。
鄧長年是沈家現在的宗婦沈大太太的娘家侄子。又因為沈大太太正是沈柔凝的大伯娘，所以她得管這一位鄧長年叫“鄧家表哥”。但沈柔凝從未在私下裏這麽叫過他，從來都直接喊他的名字。
鄧長年。
沈大太太出身的鄧家，鄧長年的鄧家，便是先後遷到黟山附近的幾個世家之一。隻是鄧家要比沈家早先一步出去到大慶朝出仕為官，留在這山村的直係族人已經不多，絕不部分都搬到京城建寧生活去了。
鄧家在京城有老太爺時任戶部尚書，年近古稀，聽說身體還康健的很，再活個三五年都不成問題。有問題的，是鄧長年這個長房嫡出的次孫自幼病弱，恐其年壽不長，幼年時候，就送了他到黟山千鶴峰上道館裏修道習武強身。
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