往日燈火通明人聲鼎沸的長安街今夜幾乎空無一人，狂風肆虐，電閃雷鳴，瓢潑大雨傾泄如注，砸在青石板上劈啪作響。沒有人願意在這樣的夜晚直麵老天爺的神威，都躲在屋子裏不願出門。
一個單薄的人影獨自走在路上，步履緩慢。身上的長袍早就濕透了，貼在人身上看不清楚顏色。豆大的雨點打在他身上，他卻似覺察不到一樣，沒有加快腳步，沒有在路邊的屋簷下躲避，隻是一直走著，放佛一個被操控的木偶。
忽然他停住了腳步，扭頭看向一邊。那裏有一座兩層高的竹樓，門口屋簷下掛著一盞透著昏黃燈光的燈籠，上麵用紅色毛筆寫了三個字——如意樓。奇的是在這樣的狂風暴雨中，燈籠竟然隻是輕輕擺動，而且讓人一眼就能看清楚上麵寫的字，似乎一看過去便直接印在人眼中。溫暖的燈火從窗戶透了出來，像在召喚他，於是他拖著腳步走向竹樓，推開了那扇虛掩的門。
躍入眼簾的是一張靠背椅，然後是一張長條方桌，上麵什麽都沒有，甚至連筆墨紙硯都沒有，但是卻有個人，坐在桌前正用一隻手撐著頭打瞌睡。這是一個看起來大約十五六歲的女子，身著火紅色的裙裝，頭上並未挽髻，隻用了一條紅色絲帶將頭發攏到一處，隱約可見眉眼清秀，未施粉黛，嘴裏似乎在嘟囔著什麽。屋子的三個角落各立著一杆一人高的燈籠，將不大的房間照的亮堂堂的。門口對麵牆壁左邊那個沒有立燈籠的角落掛著一卷竹簾，看不清後麵是什麽。
隨著門打開一起卷進來的風，吹向正在打瞌睡的女子，她一個激靈跳了起來，看見門口站著一個濕淋淋的人，竟然沒有尖叫，反而眉開眼笑的大聲說，“終於來生意了！”
紅衣女子殷勤的繞過桌子，走向門口這位“客官”，順便用腳關上竹門，引他坐到椅子上，然後回到自己原本的位子上坐定，問：“你有什麽心願，說吧。”男子似乎很有些迷茫，沒有說話。女子一拍腦門，在桌子底下掏出一個巴掌大小的鏤金香爐，插上一隻線香，輕輕一吹，就點上了。隨著淡淡的香氣在屋內泛開，男子的眼神終於有了生氣。
紅衣女子又道：“我叫意娘，這裏是如意樓，我能滿足你一個心願，完成以後你隻需給我一滴淚做報酬即可。說吧，你想要什麽？”男子緩緩開口：“我想要再見芷若一麵。”意娘詫異的咦了一聲，說道：“這很簡單，但是你須得把前因後果講清楚。”男子的眉眼更靈動了些，開口講述他的故事。
男子名叫喬白，祖籍杭州，時年十九歲，家中殷實。自小熟讀聖賢文章，早早的就有秀才功名在身，然而長大後卻無心科舉，學了一些防身本領便四處遊玩，好不快活。因是次子，家中長輩也不苛責，任由他逍遙自在，現獨子在長安賃了一個居所。
去年年初，喬白遭遇了自己人生最美妙的一件事。春日裏長安郊外臥雲寺桃花林乃是人人皆知的美景，喬白自是不會錯過，也去湊了個趣，卻恰巧遇見頑皮爬上桃樹卻下不來的林芷若，喬白至今記得她躲在樹上羞的通紅仿若桃花的可愛麵容。因是甩開隨侍婢女，所以林芷若真是上上不去，下下不來，正在煩惱之時看見喬白，如看見救星一般張口噯了一聲。可待喬白真過來了，卻又不好意思說話。好在喬白是個心思敏銳的人，一眼便看出林芷若的窘境，便張開雙臂讓林芷若往下跳，許諾一定接住她並絕不告訴旁人。也許是喬白清澈的眼神很能穩定人心，林芷若真的一閉眼咬牙跳下來，被喬白接了個正著。接下來，自然互通姓名，原來這林芷若竟是當朝太師的掌上明珠。
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