小草姐妹換好衣物後再次來到廳中,麵向身為正賓的皇後娘娘,行了正規的跪拜禮,這第二次跪拜,是表示對長輩尊者的尊敬。起身後重新麵向東麵跪坐下來,正賓第三次洗手,接過有司奉上的釵冠。

    對於全部用大拇指甲蓋大小粉色珍珠點綴的釵冠,各位夫人和小姐們那顆羨慕嫉妒的心已經麻木了。仿佛隻有這樣,才符合此次及笄禮的規格。如果普通了,反而不正常了。

    皇後娘娘看著兩個相同的釵冠,上麵的珍珠一般大小,圓潤瑩澤,每一顆單拿出來,都算是稀世珍品,更何況每個釵冠上都鑲嵌著十來顆。據說,這些珍珠,都是小草親自下海采珠得來的。海邊有經驗的采珠人,一生能采得一顆這樣的極品珍珠,已經算是幸運的了。一下子采到十幾二十顆,不得不引人深思了。

    她心中雖有疑問,卻依然記得自己正賓的身份,口中吟頌著:“以歲之正,以月之令,鹹加爾服。兄弟具在,以成厥德。黃耇無疆,受天之慶。”

    接著,替小草姐妹倆換上了價值連城的珍珠釵冠,然後起身複位。賓客們擠出 一副笑臉,向兩位笄者祝賀。姐妹倆又回到更衣室,換上了與頭上釵冠相配套的大袖長裙禮服。

    兩姐妹穿著繡著華麗芍藥花朵的大袖禮服,頭戴珍珠釵冠出來,本來青澀的麵容上,平添了幾分成熟的嫵媚。那些心存嫉妒的女眷們,也不得不承認姐妹倆的好姿色。沒看到陽郡王的眼珠子,都快黏到餘小草的身上,摳都摳不下來嗎?姐妹倆麵向皇上,再次瑩瑩跪拜,表示對皇權的尊敬。

    安寧侯世子夫人指揮著丫鬟們車去廳中的陳設,在西麵擺好醴酒席。皇後娘娘攜著兩位笄者入席,賀宛凝奉上甜美又養顏的果酒。皇後娘娘接過醴酒,走到餘小草姐妹倆麵前,露出恬淡的笑容,念這祝詞:“甘醴惟厚,嘉薦令芳。拜受祭之,以定爾祥。承天之休,壽考不忘。”

    小草姐妹倆跪拜過後接過醴酒,正賓回禮。這醴酒並不是讓姐妹倆喝的,而是要跪著把酒撒些在地上作祭酒,然後才象征性地沾下嘴唇,再將酒放置於幾上。有司奉上香米飯,姐妹倆接過,象征性地吃上一口,然後又向正賓跪拜,正賓回拜後,才起身站到西階東麵。

    不得不說,及笄禮的流程真是有夠繁瑣,來來回回換了幾套衣服,跪來拜去的,把小姐妹倆折騰得夠嗆。小蓮很清楚自己是沾了小妹的光,能夠讓那麽多賓客來為她們慶祝,還有幸跟皇後娘娘這麽近距離的接觸。

    緊張中,又帶著些小慶幸和小驕傲!慶幸和驕傲自己有這麽個有能耐,給全家帶來榮耀的小妹。偷偷看了一眼那些一向眼高於頂的大家閨秀官家之女目露羨慕嫉妒的光芒,小蓮骨子裏那點自卑和怯懦悄然褪去,行動舉止更加自如淡定。

    接下來的流程是給笄者取“字”,皇後娘娘起身下來麵向東方,餘海夫婦和房子鎮夫妻倆,也都從自己的位置上起身麵向西方。皇後為兩個小姑娘取字,並念祝詞:“禮儀既備,令月吉日,昭告爾字。爰字孔嘉,髦士攸宜。宜之於假,永受保之,曰微荷、曰永晞。”

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