李夫人看著清香誘人的草莓和小番茄，心中盤算著，今後要對這個庶女好點兒，說不定能通過她，搭上餘姑娘這條線呢……
娘兒幾個看著桌上紅彤彤的果子，一時之間室內沉寂了下來，就連最小的李浩明也沒有鬧騰著要吃小番茄。這時候，鴻臚寺卿李大人進來了，見到了午飯時間，竟未曾擺上碗盤杯盞，露出詫異的表情。
看到桌上的小番茄和草莓，李大人眉眼稍微舒展開來，笑道：“今日運氣倒不錯，竟買到了這稀罕物件兒。正巧，明兒我宴請幾位昔日的同窗。這珍稀的水果，倒能派上用場。”
不料，他的小兒子李浩明一聽，不樂意地嘟起了嘴巴：“爹，這些水果，不是廚上采買的奴才送過來的。是五姐姐去餘大人府上做客，人家給的回禮！！”
說完，眼巴巴地看向老爹，臉上寫著：這些水果是屬於五姐姐所有，老爹你招呼都不打一聲，就占用了，真的好嗎？
“茹兒？”李大人詫異地看向平日裏沉默寡言的庶女，沒想到她竟然能跟餘姑娘搭上，還有幸收到人家的禮物。
聽了女兒說明緣由，他沉吟片刻，道：“咱們祖輩往上數三輩，也是耕讀出身，切不可仗著自己的出身，去奚落別人！李侍郎家就是個反麵的例子，切記切記！這餘姑娘，年紀小小，竟在農耕上有如此建樹，將來定能得皇上重用。茹兒既然入了她的眼，就好好跟人家合作，不可仗著自己的手藝而目中無人！”
“謹遵父親教誨！”李夢茹平日裏很少有機會跟父親對話，更不用說傾聽他的教導了，心中頗有些激動。
李夢琪笑道：“爹，妹妹什麽性子，你能不知道？如果她是驕縱的，就是再有本事，人家餘姑娘也未必看得上。女兒前兒參加賞梅宴的時候，就聽說餘姑娘開春會開個花茶的鋪子，出售美容養顏的桃花茶。即使沒有妹妹的胭脂水粉，她也不愁沒生意。”
李大人沉吟片刻，道：“你那手製作胭脂水粉的本事，平日裏也都是些小打小鬧的，難登大雅之堂——這樣吧，讓你母親從公中撥些銀子給你，需要什麽材料，也盡管向你母親開口。趁著鋪子開張前的空檔，多練練手，別誤了人家餘姑娘的事兒！”
“是！多謝父親！”李夢茹略帶幾分拘謹，神情間卻流露出欣喜的神色。如果有上乘的材料，她堅信自己能做出，比馥園春更自然更出色的胭脂水粉。
見女兒如此乖巧聽話，李大人心中的擔憂稍稍減輕了些。看著屋內的兒女，他心中頗有幾分得意——兒女聽話懂事，絕對不會做出李侍郎家姑娘那樣給家族惹出禍端的事來！
大兒子年僅十歲，已經熟詩書，過了童生試，將來是要走仕途的。小兒子活潑聰慧，雖然定性沒有大兒子強，可也不是愚笨的。夫人賢惠大度，人常說“妻賢夫禍少”，古人誠不欺我！那李侍郎不就因為夫人見識短淺，把女兒寵得上天，才淪為京中的笑柄嗎？
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