李夢茹神態間微微有些瑟縮，屈膝一禮，小聲道：“夢茹給母親請安。”
李夫人麵兒上掛著溫婉的笑，招手讓這個平日裏不出彩的小庶女，過來在她身邊坐下，柔聲道：“這裏又沒有外人，不必如此拘束。快坐下，喝杯熱茶暖暖身子。”
長者賜不敢辭，李夢茹拘謹地在軟榻旁的繡墩上坐下，捧了一杯茶，小口小口地喝起來。嗯……這茶水的味道，比起小草妹妹家的差遠了！
嫡姐李夢琪沒等她喝完杯中的茶水，便迫不及待地傾身過來，問道：“茹妹妹，餘大人請你過去，有什麽事嗎？她有沒有用果子招待你？”
李夢茹把手中的茶杯，遞給旁邊立著的錦兒，用柔順的聲音道：“餘大人看中我製作胭脂水粉的手藝，想要跟我合作，開個鋪子。除了我，她還邀請了宰相家的袁雪豔姐姐。”
“袁姑娘做鴨蛋粉的手藝，那可是京中有名的。沒想到妹妹平日裏瞎捯飭的胭脂水粉，也能入了餘大人的眼……”袁雪豔性子清冷淡泊，平日裏隻跟自己投緣的人交往，京中能夠如得她的眼的，不超過十人。見庶妹能有機會跟宰相家的嫡女共事，李夢琪言語間帶了幾分酸意。
李夫人淡淡地瞥了眼皮子淺的女兒一眼，笑著把話頭接過，道：“夢茹，跟餘姑娘玩的還好嗎？她性子怎麽樣？是不是跟傳聞中一樣刁鑽？你是咱們府上出去的姑娘，不必為了迎合別人，而委屈了自己！”
聽了嫡母維護的話語，單純的李夢茹小姑娘，心中一暖，感動地道：“多謝母親惦記。小草妹妹並不像傳言中那樣刁鑽跋扈，恰恰相反，她性子很好，待人和氣有禮，未曾因為女兒是庶出而輕視。不但好茶好水地招待，還用整整一盤小番茄招待女兒……”
整整一盤珍貴的小番茄，去招待一個庶女？李夫人兩個年幼的兒子，露出羨慕嫉妒恨的表情。七歲的李浩明撅起嘴巴，道：“至今為止，我隻吃到過兩次小番茄，每次不超過三顆。茹姐姐居然一人獨占一盤子，好生讓人羨慕。”
“明兒！”李夫人嗔怪地瞪了小兒子一眼，道，“君子端方，豈可重口腹之欲？小心讓你父親聽到，罰你抄書！”
李夢琪心疼幼弟，忙岔開話頭，道：“也就餘大人，舍得用一整盤子的小番茄待客。以她跟陽郡王的關係，莊子上的大棚水果，短了誰的都不會短了她的！”
李夢茹輕笑一聲，道：“姐姐，您這話可說錯了！房府用來待客的小番茄，可不是莊子上送來的，而是自家暖棚中種出來的。她們家的暖棚，分了上下好幾層，珍貴的花草，都擺在架子上。地上全部騰出空來種小番茄和草莓了！”
暖棚可不是什麽人家都舍得造的，動輒數千兩的花費，對於清水衙門的鴻臚寺卿家來說，不是一筆小數目。李夫人又不是那種愛花之人，自然不舍得耗巨資在暖房上。
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