房夫人都說得這麽明顯了，李夫人不再迂回婉轉了，皺著一張臉，道：“實不相瞞，這次登門，除了向餘姑娘道歉外，還有個不情之請。”

    “有什麽事，您就直接說吧！草兒的事，我這個當娘的，能當大半個家的！”房夫人心中有些明了她的來意，卻依然故作不知地問道。

    李夫人心道，餘小草一介平民，區區六品小官在京中隨手一抓就是一把，她不扒著你，在京中能混這麽舒坦？不過，這話她也隻能在心中想想。

    “您也知道，我們家老太爺幾日後七十大壽。都說人生七十古來稀，我們老爺又是個孝順的，想把老爺子的壽辰辦得熱熱鬧鬧的，早早就開始準備了。可最近，卻碰上了難題……”李夫人抬眼看了房夫人一眼，停住了話頭。

    “李老太爺高壽，這的確值得慶賀！”房夫人道了聲恭喜，心中卻道：你們家老太爺過壽，我這邊連帖子都沒收到，可見咱們兩府真心沒啥來往，您這樣貿然前來求助，到底合適不合適？

    李夫人見對方不搭話，心中的不悅又添了幾分。不過話都說到這兒了，硬著頭皮也要說下去：“您也知道，文人脾氣直，不知什麽時候就得罪人了。我們家老爺，不知怎麽就得罪了陽郡王，他的蔬果鋪子，把我們家列為拒絕來往的客戶。這壽宴，也不能隻吃葷菜吧？可除了陽郡王的蔬果鋪子，滿京城有錢沒處買去！聽說在唐古的時候，餘姑娘就幫著陽郡王做事，多少能在他麵前說上幾句話。您看……能不能讓餘姑娘幫著說說好話，陽郡王能網開一麵……”

    “我說多大的事兒呢！不就是蔬菜嘛！”房夫人仿佛沒聽懂她的意思，接著道，“李老太爺七十大壽，那可是大喜的事！怎麽也不能讓他壽辰過得不舒心！你放心吧，壽宴上蔬菜的事，包在我身上！玲瓏，吩咐廚上，把這幾日皇莊送過來的蔬菜，都不要動，在壽宴前一日給侍郎府上送去！”

    轉而不等李夫人說話，又道：“李老太爺壽宴，按說我這個做小輩的，應該登門慶賀。可你也看到了，將軍府這一大攤子，還有我們家那個小淘氣正是精力旺盛的時候，一刻都離不了我！那些蔬菜，就當我孝敬老爺子的。您千萬別放在心上！”

    李夫人沒想到今日的結果是這樣的。表麵上看，她這次的目的是達到了，可治標不治本啊！壽宴上蔬菜的事，勉強糊弄過去了。可以後呢？人家也說了，蔬菜是給老爺子祝壽用的。壽宴過後呢？府上豈不是又恢複往年蘿卜白菜的時候了？

    可再想說什麽的時候，房夫人已經裝作很忙碌的樣子，讓丫鬟去請內外院的管事，回報府裏府外的一些事宜。無奈之下，李夫人說了幾句客套話，就告辭了。來日方長，以後等餘姑娘在府上的時候，再帶女兒過來吧。想那餘姑娘，不過十多歲模樣，又是從鄉下過來的，肯定比房夫人好糊弄的多！

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