進入臘月後，年的味道越來越濃鬱。春節是一年中最重要的傳統節日，哪怕家境貧寒，在新年來臨之時，都會弄些好點的食物給家人們改善改善。

    年底時候，也是餘記鹵菜店最為忙碌的時候。進入臘月之後，店裏的四眼灶火日夜不停，每天都需要鹵製三四頭豬，和二十多個豬頭出來。餘彩鳳和梅子娘恨不得連睡覺的時間都省出來。醬菜店不忙的時候，黃小梅也會過來幫忙。

    鹵菜店裏，劉俊平兄妹，一個稱鹵菜一個收錢。他們動作已經很麻利了，可店門前依然排了很長的隊伍，不時有急性子的人揚起聲音催促幾聲。

    本來在店裏做掌櫃的劉虎，也重新上陣去鄉下收豬了。東山村餘家養豬場裏的豬，除了留下來的種豬外，就隻剩下一兩頭，留作自家過年時吃的了。現在店裏賣的鹵肉，都是從鄉裏收來的。

    劉虎和黃大錘齊上陣，每天天不亮就出門，晚上披星戴月地趕回來，才堪堪能供應上每天賣的鹵菜。店裏的人手實在忙不過來，便捎信回東山村求助。

    餘小草把製作藥丸藥水的事，全權交給櫻桃。得了消息後，她和小蓮，帶著楊柳，不顧嚴寒趕到了府城去救急。餘小草接下了做烤鴨、燒雞等禽類食品的活計，劉燕兒就能專心在店裏做“營業員”了。小蓮無論稱菜還是收錢，都能勝任，也被派去店裏幫忙。

    劉俊平騰出手來，能夠多跑幾個鄉鎮的肉攤，收購豬頭和豬下水。雖說現在每日都鹵十幾二十多套豬頭豬下水出來，可最先賣完的依然是這些廉價又美味的豬頭豬下水。店裏請來收拾豬頭和豬下水的短工，已經增加了一倍。豬頭豬下水最難收拾，這些短工往往一忙就是一整天。

    餘小草應客人的要求，把燒雞烤鴨等限量食品，量加大了一倍，依然供不應求。有些人家為了能夠買到燒雞烤鴨過年時款待客人有麵子，天不亮就派自家下人冒著風雪在鹵菜店門前排隊。劉燕兒早上開店門的時候，看到門前立著的雪人，嚇了一跳呢。

    臘月初十，接近中午時候，餘家鹵菜店門前依然排著長龍。大多數都是穿著普通的百姓，很多都是附近村子慕名而來的村民。進入臘月，附近村子的人都會來府城置辦年貨，現在他們年貨的首選，就是稱幾斤餘記的鹵菜回去。

    餘記的鹵菜味道濃鬱鮮美，價格也很公道。尤其是豬頭豬下水，價格不比生豬肉貴多少，普通人家也能吃得起。以前，家裏稍微有些困難的村民，在過年的時候都會咬咬牙割上半斤豬肉給孩子們解解饞，現在改成豬頭肉或者豬大腸這樣油水多的豬雜碎。

    限量銷售的菜品，每天都是剛開門不久就被買光了。這還是每人隻能限購兩隻的情況下，要是放開的話，估計一個人都能把店裏的限購菜品給包圓了。就這樣，依然有不少人家，一次派出好些個下人過來排隊呢。人家不差錢，也有足夠的人手，多備些燒雞烤鴨在客人麵前倍有麵兒。

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