朱俊陽風塵仆仆地從京郊的試驗田裏回來，撣了撣身上的塵埃，從衣櫃中取出一件月白色常服穿上。劉總管在外麵請示了一聲，得到允許後，步履匆匆地進來。
“主子，老奴打聽過了，唐古鎮是蝗災的重災區，蝗蟲過後寸草不生，莊稼顆粒不存……”劉總管一邊回稟著，一邊小心地偷看主子的表情。
朱俊陽穿衣服的動作停了下來，臉色變得嚴峻，眉頭緊緊地皺成一團。劉總管頓時覺得頭頂陰雲壓境，一股令人窒息的沉悶朝他襲來。他的腰彎得更低了，頭深深地埋下去。
“也就是說，東山村那十畝快要豐收的玉米，會顆粒無收？”朱俊陽首先想到的不是玉米種子能不能收回，而是擔心那個大眼睛的小姑娘，會不會因為這沉重的打擊而傷心絕望哭鼻子。
在唐古鎮劉總管跟著主子忙裏忙外，來往於東山村與唐古鎮之間。那片玉米，主子寄予了很大的期待和希望，幾乎親眼看著玉米苗一天天長大，拔節，抽穗，灌漿……餘小姑娘說，這幾天嫩玉米下來，給主子煮了嚐嚐呢。誰料想，主子回了一趟京城，竟然發生如此重大的災難。餘小姑娘的承諾，今年是無法兌現了……
“主子，那些玉米的確挺可惜的，可事已至此，您就別難過了！庫房裏不是還有些種子嗎？明年再種就是了！”劉總管見郡王爺久久不語，忍不住開口安慰著。
朱俊陽緩緩地把衣服穿好，劉總管趕緊上前一步，幫主子把腰帶係上，替他把衣服整理好。朱俊陽沉默了好久，終於開口了：“東山村那邊是重災區，目前糧價如何？”
劉總管慶幸自己打聽的時候，問了這個問題，忙道：“據說開始的時候，除周家的糧鋪漲了不到五倍外，其他都十倍十倍的增長。目前，原本五文一斤的粗糧，已經漲到了一百文，而且還限製購買的數量。白米白麵更是離譜，一兩銀子隻能買兩斤……很多糧店的糧食儲備已經跟不上了，估計不久以後兩家還會成倍成倍的增長……”
朱俊陽自言自語地低聲道：“餘家的田地為了種玉米和西瓜，春季一畝糧食都沒種，全靠買糧吃！那個鑽錢眼裏的丫頭，怎麽舍得花大價錢去買糧？家中那麽多人，糧食已經捉襟見肘了吧？”
想到那個細胳膊細腿的瘦弱身影，朱俊陽的眉頭皺得更緊了。自己下次去東山村，會不會看到一個骨瘦如柴的小饑民？
“劉總管，從莊子裏運兩車糧食，先給東山村的餘家送去。就說爺過幾天就過去，不要內疚和擔憂玉米的事，天災是誰也不能阻擋的。告訴唐古縣令，讓他主意維持唐古及周邊村子的秩序，千萬不能亂了。朝廷會盡快出台賑災的政策，糧食的話，先堅持一段時間，賑災的糧食很快就能到位。還有，讓方荀立刻啟動船隊，去南方采購糧食。銀錢，先用爺的私房銀子頂上！”災荒往往伴隨著騷亂，餘家在東山村是公認的富戶，如果亂起來，隻怕最先遭殃的就是他們一家了！
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