牛馬市在鎮子最北邊，是一片用木頭圍欄圍起來的空闊地帶。這時候，牛馬市裏人聲鼎沸，賣牛的、賣馬的、賣騾子的……都聚集在這裏。空氣中飄散著牲口糞便的味道，真不怎麽好聞。
“賣牛犢，剛剛兩個月的小牛，強健著呢！大哥，想要的話，可以算你便宜些！”
“兄弟，看看我這騾子，才兩歲，正能幹活……”
“你這騾子腳似乎有問題，走不得路，要來幹什麽！”
“小牛太小了，我要的是那種開春能幹活的……”
“大叔，您看看我這頭……”
……
耳畔充斥著各種聲音，小草卻聽著很是親切。一路過來，小草也問了幾家賣牛和賣騾子的，價格都偏高，就跟爹爹說得一樣，不交石頭的束脩的話，還能買上那麽一頭，不過卻也不能配車了。
今天不知是不是老天故意跟小草作對，轉了一圈，居然沒看到幾個賣驢子的。偶爾有那麽一家，開的價格太離譜，比買牛還要貴。
“嘿！那邊有熱鬧看，走，走，看看去……”餘海也知道買牲口不是走到就能成交的，所以不像小草拉長著一張臉。他看到前麵圍了一群人，馬上牽著小女兒擠了進去。
“酸秀才！你這驢子都病得快要斷氣了，還抱著價，誰買啊！算了算了，我這人心軟，看不得別人可憐，八百文把你這驢車買下來了！”一個一臉精明的中年人，看著地上瘦骨如柴的毛驢，一副施恩的語氣道。
擠進人群的小草，看到一個穿著榮軒書院長衫的十六七歲少年，蹲在一頭驢子跟前。那頭毛驢瘦得隻剩一把骨頭，站都站不穩，無力地臥在地上，要不是腹部還在起伏，都以為是頭死驢呢。少年滿臉愁緒，不住地搖著頭，輕聲道：
“不行，不行！光打一架驢車手工也要近一兩銀子了。我爹等著賣驢的銀子救命呢，八百文還不夠抓兩副藥的……”
那中年人不耐煩地追問道：“酸秀才，那你說這頭半死的驢子，要賣多少錢？”
“三……三兩銀子！我爹病得厲害，需要這些錢請大夫治病……”少年書生似乎也知道自己開價有些過分，聲音幾不可聞。
可他也沒辦法，為了送他讀書，家裏值錢的早就變賣了，就靠這架驢車幫人拉拉貨，或者往鎮上拉人賺點錢度日。沒想到五天前家裏的這頭毛驢突然上吐下瀉，病得厲害，找了幾個獸醫都束手無策。他爹著急上火，又受了風，也起不來床了。
家裏沒錢請大夫，他隻好帶著這頭一步三晃的病驢，來市集上碰碰運氣……
中年男子嗤笑出聲，不客氣地道：“三兩銀子？小秀才，你可知道一頭健康的大叫驢才不過五兩銀子，你這頭……嘖嘖！恐怕宰了賣肉，也剝不出幾兩來，給你八百文已經是照顧你了！”
“是啊，是啊！一頭快死的驢子，誰會出三兩銀子？”
“八百文也太低了，光買驢車都不夠，要是我，也不會賣的……”
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