嚴湯覺得惡心，不想再回這個家，他覺得母親可憐，小姨也可憐，最可憐的是自己，有著這樣的父親，身上流著這樣的血。
嚴延年醒來，知道母親答應趙家，自己這一脈將不再在長安城做官，心中大痛，道：“母親，他們趙家真是過分，怎麽能夠提出這般不講理的要求，我想方設法才能隨著西域使團去大宛國。如今怎麽辦？難道要我推卻朝廷的職責嗎？”
嚴母麵若冰霜道：“你不過是個小吏罷了，不去就不去，馮大人那邊我再舍了這張老臉去想辦法。”
“母親，這是兒子翻身的機會啊，他們趙家早知道了，這是故意拿捏著不讓兒子翻身啊。”
“早知道如此，何必要和他們趙家講和呢？”
“你這是怪我這個老婆子多此一舉，壞了你的好事了？”嚴母大怒。
“哥哥，這次不去也罷，大宛國的那個古力和趙興好的穿一條褲子，趙興又被任命做副使，你去了隻怕也要吃不少苦頭。”嚴彭祖勸道。
“他敢，他……”嚴延年氣苦。
“他有什麽不敢的？你都做了那般不要臉的事，趙家什麽不敢做，什麽做不出來？”嚴母大怒，騰地站起身來道：“你當我是瞎子？趙家手中握著你的把柄呢，你留在趙家的那個小子，長得越來越像你了。官員通奸，當施以宮刑，你要丟嚴家列祖列宗的臉嗎？”
嚴延年垂下了頭，頭發散亂，幾根白發顯眼地凸顯了出來，嚴母的眼睛一熱，道：“大郎，收心吧，回了東海郡，在郡裏謀個職位，好好過日子。兩個小娘子嫁出去，再給湯哥娶個媳婦，你也重新成個家。”
嚴湯站在門外，咬著唇，等到室內安靜下來，鼓足勇氣進了屋內，對著長輩們施了一禮，道：“湯哥不才，願意頂替父親去西域。”
“這怎麽行，你還這麽小，連骨頭都還沒有張開呢。”嚴母舍不得這個孫子。
“明日我再去求求於夫人……”嚴母決定再次舍下臉去。
“母親……”嚴彭祖喊道：“還是我去吧，我去求馮大人好了。”
“祖母，父親，叔叔，我可以去的，林家的大郎和我差不多大，他都做了三百石的官吏了，我這次去西域，說不定也能立功一件呢，讓那小子瞧瞧。”
“你們誰都不能去。”嚴母張開雙臂，像隻老母雞一般，將嚴湯緊緊護在懷裏，道：“湯哥，你好好讀書，總有一天能夠揚眉吐氣。家裏有你三個叔叔，你別怕。”
嚴延年的風寒好了之後，嚴母便帶著大郎一家往東海郡趕了，準備回東海郡過正旦。