高橘子帶著大兒子，天南地北的跑了一圈，給兒子置辦了電影上那種帶著輪子的箱子，給他買了四季衣衫還有個學習用的小小的錄音機。這娘倆除了偶爾發個電報，一去就是一個半月不複返。
等高橘子把兒子送到軍醫學院，自己顛顛的跑回萬林市卻發現，家裏鍋冷盆幹，這一下，她美美的嚇到了。幸虧鄰居給她帶了一個信兒，奶奶帶著改霞回鄉下探親，老趙帶著倆兒子跑到廣州了，好像王家出事了。
不知道發生什麽事情的高橘子，提心吊膽的等了一星期，趙建國才帶著兩個兒子回家。心情十分不好。
話說，王希與母親弟弟回到故鄉，祖業房當時已經塌了。他們拿出所有的錢重蓋了祖屋。王希媽媽剛去新單位報道，接著就是一病不起，那麽大的打擊，那個女人早就被壓彎了。王希被迫輟學，帶著弟弟熬了幾個月後，無奈之下，跟著族裏的族叔叔去搞走私香煙。他們那地兒，離香港很近很近。
開始幾次挺順，他賺了不少。可是，常在河邊站哪有不濕鞋的，一次失手，被判三年有期徒刑，鑒於王希未成年，現在暫送少管所，待他滿十八歲還必須去正式的勞改機構服餘刑。
趙建國帶著內疚跟兩個兒子趕到少管所，王希拒絕見他們，他們等了整整十天，王希就是不想見，聽管教說，他心情非常不好，甚至有絕望的念頭。
沒奈何之下，趙建國又去了王希家，這時，蘇珍就病的剩下一口氣，王瑞一夜之間長大了。在家裏養家禽，給媽媽做飯。見到趙建國，王瑞哇的一聲就哭了出來，整整哭了三個小時都不帶換氣的。
接下來的日子，趙學兵跟趙學軍承包了王希家所有的事兒，幫他們把未完成的屋子上了水泥，圖了灰。吊了紙板頂。趙建國是跑民政機構，跑當地武裝部，法院公安到處走。又帶著部隊王路生前的幾位戰友，到處跑……最後，鑒於王家特殊的情況，終於是減了刑，王希十八歲的時候會被放出來，不用去相關單位服刑了。
父子三人，瘦了幾圈，灰溜溜的回到了萬林市。趙建國回來與高橘子長呼短歎一番，早就把高橘子放炸彈的事兒放到了一邊。對比王家，趙家的事兒就不算個事兒。
老常回家後，知道王家出了事，就又立刻買了票，去了一次廣州，不管蘇珍如何拒絕，這一次，老常態度很是堅決，硬是放下五千塊。王瑞要上學，蘇珍要治病，這病不好治，蘇珍已經有了輕度的精神抑鬱症。老常是個扛過大傷害，大悲痛的人，對待這樣的，他倒是有些方法，他先是給蘇珍找了精神科的醫生，又給雇了一個村裏的老婆婆幫著洗刷照顧做飯，工錢直接給開到了王希十八歲出來。他帶著蘇珍每天送王瑞上學，接他放學，一來二去的，蘇珍又有了主心骨，有了盼頭……這樣，老常安心的回到萬林市。當年跟王路有感情的何止趙建國一家。
這一年，所有的事兒都來了，高興的，震驚的，悲痛的，都發生了。趙王倆家的孩子，麵對了一次強迫的成長。
回到萬林後，趙學軍，趙學兵開始給王希寫信，趙學兵是一月一封，而趙學軍是一星期一封。
高橘子在外麵轉了一圈，回到萬林市後，她找到相關部門，將原工藝美術廠被拆遷推平的那塊地租了下來，這合同一簽，就是四十年。上一屆領導的城市改革計劃早就被擱淺，這一屆領導根本無力蓋一個工藝美術品廠出來。新的商城計劃，無法招商，那麽一大塊在正街上千平方米的土地，隻能拿工程布遮蓋起來，空著實在難看。市委領導那是雙手支持，巴不得的事兒，這得解決多少待業青年的問題啊。
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