……臨別時握了握手，“跟您談話我真是感到非常愉快，簡直可以說，這使我良心上得到了安慰。也許不久還能再見到您吧。”
“可能我還會有事再來的，”K.說，彎腰鞠躬時嘴離米齊的手很近了，他想硬著頭皮吻這隻手一下，但米齊嚇得輕輕地驚叫了一聲，從他手裏掙脫了自己的手，把它藏到坐墊底下去了。“小米齊，親愛的小米齊。”村長會意地、憐愛地說，一邊撫摩著她的脊背。
“我們這裏隨時歡迎您來，”他說，這話也許是為了幫助K.擺脫米齊剛剛製造的這個窘境，但是他接下去又說。“特別是現在，就是在我生病的時候。等到我病好後又能坐辦公桌了，公務當然就會把我的時間完全占滿的。”
“您這話的意思是不是說，”K.問，“即便您今天同我談話也不是公務性的？”
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“完全正確，”村長說，“我是沒有同您談公事，可以把我們這次談話叫做半公務性質的吧。我說過，您太小看非公務性質的談話，但是您同樣也小看公務性質的談話。比方說吧，一個公務上的決定，決不像這兒床頭櫃上這個藥瓶一樣。一伸手，就可以拿到它了。在作出一個真正的公務決定之前，首先必須有不計其數的過細的調查研究，這就需要有一大批優秀的官員長年累月地工作，即使比方說這些官員一開始就知道最後決定是什麽也不例外。再說真有什麽最後決定嗎？檢查機關是做什麽的？它們的工作就是不讓出現最後決定嘛。”
“是啊，”K.說，“一切都安排得妥妥帖帖、細密周詳，誰還會懷疑這些呢？不過，您給我把總的情況講得太吸引人了，說得我不想盡一切辦法把所有的細節也完全了解清楚就不能安心。”
K.連鞠幾個躬以後走了。兩個助手另外再用嘁嘁喳喳、嘻嘻哈哈的特殊方式向主人告別，但不多時也就跟了出來。
在酒店裏，K.發現自己的房間已收拾得煥然一新，使他幾乎認不出來。弗麗達確實太勤快了，現在她站在門檻上，用一個親吻迎接他。屋裏空氣完全換過，爐火生得很旺，地板擦洗得幹幹淨淨，床上被蓋疊得整整齊齊，那幾個女仆的衣物和她們的相片一概不見了，現在掛在床上方牆上的隻有一張新照片。K.走近幾步，那些相片……
……相反，不管我想走到哪裏都行，而且還帶著孩子們那種興高采烈的勁頭。在急急忙忙走來走去時我正好到了阿瑪莉亞身邊，把那隻織好的襪子從她手裏輕輕拿過來扔到桌上，家裏其餘的人都已在桌旁坐好了。“你幹什麽？”奧爾嘉叫起來。“唉，”我說，覺得又好氣又好笑，“你們全讓我生氣。”然後我坐到灶沿凳上，把剛在那兒打盹的一隻小黑貓抱起來放在懷裏。我在這裏覺得多麽陌生，可同時又多像在自己家裏一樣啊，到現在我還根本沒同兩個老人握過手，跟兩個姑娘也幾乎沒說上一句話，跟那個我感到他在這裏完全變了樣的巴納巴斯呢，也同樣沒說什麽話。然而我又的的確確坐在溫暖的氛圍中，這時沒人睬我，因為我同姑娘們拌了幾句嘴，那隻毫不認生的貓呢，沿著我的前胸一直爬到了我的肩上。雖然我在這裏曾感到失望，但現在從這裏確實又萌發出新的希望來了。巴納巴斯現在沒有去城堡，但是明天一大早他就要去的，而且即使城堡那個姑娘不到這裏來，那麽也肯定會有另一個姑娘來的。
弗麗達也在等著，然而不是等K.；她在觀察著貴賓樓，也在觀察著K.的動靜。她可以放心了，她的處境比她自己原來料想的要好些，她可以毫無妒忌地坦然旁觀佩碧怎樣吃力地幹活，冷眼旁觀佩碧怎樣越來越受歡迎，因為到適當時候她就會出來結束這一局麵的。她也可以冷靜地旁觀K.怎樣在離她很遠的地方四處活動，她是不會讓事情發展到他完完全全離開她那一步的。 本章已閱讀完畢(請點擊下一章繼續閱讀!)