孟子隨後跟齊宣王談話，也是扣著“王道”這種大東西--從前商鞅一見秦孝公，也是先談王道，秦根本聽不進去。但是，齊國人的水土養出的齊宣王，卻愛聽極了。他跟孟子成了知音。
孟子雖然一直不曾做官，但帶著一幫徒弟到處遊走，在國際上頗有名聲，於是就被齊宣王請來相見交談了。
寒暄完畢，年輕的齊宣王就請孟子談談從前齊桓公、晉文公的事。孟子說：“孔門弟子沒有講齊桓公、晉文公的事兒的，所以我也不知道。不如我談談王道。”
齊宣王來勁了：“是啊，怎麽才能王啊？”
於是，孟子就大談特談起來他的“仁政”（也就是成為天下之王的道--王道），但談論的具體內容，還是小動物發情不要影響它，五畝的宅基地要種上桑，一百畝的田不要奪其時，五十歲的半老頭就可以穿帛了，七十歲的正宗老頭可以吃上肉，再讓學校裏講講孝悌的道理，頭發花白的老頭就不會自己頂著籃子在路上走了，這樣還不王天下的，我從來沒聽說過！
還是那一套，跟去年（公元前319年）在魏惠王那裏講的仁政“三要素”--薄斂、輕刑和不奪農時，一模一樣，一點兒也沒升級，甚至還少了兩個要素。大約是孟子怕提的要求太多，齊宣王對仁政沒耐心了吧。
齊宣王問：“像我這樣的人，可以搞仁政而王天下嗎？”
孟子趕緊鼓勵他：“我聽說您祭祀的時候，饒了要殺的老牛而改殺羊，這說明您對動物有惻隱之心，這就是仁心的基芽，多擴展擴展，培養培養，就從仁的基苗長出仁政的參天大樹，而仁政必然又王天下，把不仁政的饑寒交迫的國家都打敗（用大木棒子就可以--但這句孟子沒再說，可能在魏國碰壁有了教訓），從而兼並而王天下了！”
幾番交談之後，不知怎麽搞的，齊宣王是非常欣賞和認可孟子。這可能是因為齊宣王年輕，即位不久，未諳世事，不像魏惠王那樣久經挫折，並且齊宣王好名，覺得有仁的基芽的我，若能以兵不血刃的王道而勝利，那比別國都厲害，天下唯有我配做周文王。於是，齊宣王正式任用“大賢”孟子，授與孟子卿的高位（齊國幾個卿之一），重用孟子，事事請教。齊宣王給了孟子前所未有的禮遇--高達十萬鍾的年俸（可養活一萬八千人），孟子一出門，就有幾十輛車數百人在後麵跟著，這是相當闊氣豪華的高官待遇了。
孟子當然不是官迷，也不是看重工資，他是很看好齊宣王，覺得齊宣王蠻仁的，齊國又是大國（三大強之一），若行仁政，王天下，自己的偉大政治理念就可以借助齊國而現實，複建起從前周文王、周武王的偉大事業了。孟子說：“到時候我也成了伊尹、周公一樣的成功人物，一輩子不白活了。”
不過，齊宣王重用孟子，這對齊國算是好事還是壞事，真還很難說。
由於齊宣王也學著講起了“仁政”和“仁”，而不關心治國所必須的“法”，駕馭監察臣子所必須的“術”，於是他就任用叔叔、貴族田嬰為相（田嬰是齊威王的少弟）。田嬰把持朝政，“曆事二王，齊不加廣而私家富累萬金”。但齊宣王此舉應該受到孟子讚許，因為它遵守了儒家“親親”的原則，符合孟子的觀念。從前孔子曾說：“君子篤於親，則民興於仁。”孟子也跟著說：“親親，仁也”，“親親而仁民，仁民而愛物”。對親戚親，互親互愛，仁心蕩漾，從國君一族推廣到全國，則百姓就都仁愛了（按孔子的說法），或者國君對親戚親，就培養了仁心，就會對百姓和萬物都仁（孟子的說法）。
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