盡管已經普遍進行了一輪法家改革，但由於眾所周知的原因，改革家沒得好死，而諸侯國仍然是任人唯親，親屬、裙帶、寵幸，還是幹部選拔的標準。齊、楚尤為突出。齊國的執政和將領大都出於田氏，比如現在相國是田嬰，武將曾是田忌、田盼，楚的重要官位更被前兩代君主時冒出來的屈、景、昭三大王族分支包攬。這些都是貴族，即王族親戚們。機會自然輪不到張儀這樣血統低微的人。
張儀身上的鱗傷好了以後，悵惘地卷了行李，帶著老婆離開楚國，準備到秦國去，因為那裏是外來打工者的天堂，政治體製改革也最徹底，任人唯賢。
半路上拉了一筆讚助，東周洛陽城裏一個封君昭文君，覺得張儀氣度不凡，給他了一筆車馬費。
憑著這些錢，張儀進入了秦國，時間是秦國奪取魏國河東二邑（汾陰、皮氏）這年，公元前329年，商鞅死後第九年。張儀到了秦國，就置辦了像樣的衣裳和名策（竹簡上寫的簡曆），求人推薦，接受了秦惠文君的麵試（秦孝公的兒子，犯法導致老師被商鞅割鼻子的那位爺--太子駟是也）。
秦惠文君問：“你從楚國來，知道楚國事。楚威王此人如何？”
“楚威王雖然威，可惜英雄命短，在位才十一年，今年卻死了。他兒子楚懷王即位，以我所知，此人全不足慮。魏王前幾年向東合於齊，與楚為敵，此時魏王趁著楚國新喪，想教訓一下新即位的楚懷王，攻打楚國設在中原腹地的前沿要塞陘山。”
“那我國應該采取什麽態度？”
“去年，貴國大良造公孫衍剛剛殲滅魏軍西線主力，奪得西河諸多要塞。魏人被迫宣布放棄河西之地，但是一直拖著不肯交割。今年，貴國又兵躍黃河，取得河東二邑。我們不如以河東二邑中的皮氏邑本地兵力，士卒萬人、戰車百乘，資助魏人對楚作戰。魏人信心激增，必然與楚國死戰，如果他能得勝，出於對您的感謝，必獻上西河尚在他們手中的那些地方。而如果他們戰敗，兵力疲頓，也更守不住西河，大王也必盡得西河之地。”
秦惠文君拊掌稱善：“先生初到鄙國，一番高論，真是頓啟懵憒啊！”於是任命張儀為客卿，相當於外籍顧問教練。
於是按照張儀的上述計劃進行實施，魏惠王在秦國控製皮氏邑兵力襄助下，戰敗了楚懷王，但是自己也兵員疲憊，不得不按許諾的，把西河之地尚未被秦攻占的，都給了秦國。
下一年，張儀又和公子華越過黃河天塹，圍攻山西蒲陽，奪取之後，又還給了魏國人，並送公子繇人魏為質。
張儀親自跑去見魏惠王，說：“鄙國國君好心好意，把剛剛攻下的蒲陽城又還給你們。鄙國國君還把一個弟弟送來了，留到您這兒當人質。鄙國議和誠意，昭示於天，頑石死木也會動心。你們要怎麽辦？不得無禮於秦國啊。”
魏惠王從前強悍的時候，為了與山東諸侯爭霸，把國都從山西夏縣（安邑）遷到中原的開封（大梁），在河南的腹心，雖然是個進取的舉動，卻落到了從前鄭國的地位。身處四戰之地的河南，使得他東與齊，南與楚，北與趙，西與秦，四麵受敵。這個戰略上的大敗筆，導致魏國四麵受到侵削。東、南、北三個方向，魏惠王一貫與列鄰對戰，圍力大傷，武卒盡死。西邊這個方向，則最慘，不但西河主力盡喪，還失去黃河以西之地（陝西省東緣），如今山西也受到侵伐。
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