1870年，19歲的阿薩·坎德勒退學之後就去了亞特蘭大北部的卡特斯維爾，在他家兩個醫師朋友開的藥店裏當學徒，這與父親期望他當醫生的夢想又邁進了一步。阿薩小的時候就夢想長大可以成為一名醫生：“我想要調製出我能夠想象出來的那些藥，來治療生病的鴿子、豬、狗、牛。”他每天晚上學習拉丁語、希臘語、化學和醫學。在藥店這樣度過了兩年之後，他親眼目睹了醫療行業的經營方式，改變了自己當醫生的想法，他想繼續做一名藥劑師，不過不是在卡特斯維爾這樣的小鎮上。他做了兩年的學徒，每月的收入還是隻有25美元，他不想在此繼續下去。1872年，21歲的阿薩·坎德勒在日記中寫道：“我想當藥劑師比醫生更賺錢。我還知道，當藥劑師比當醫生更省心，也更省力。”
於是，他穿著家人縫製的衣服，兜裏揣著1美元75美分，拖著行李來到亞特蘭大這個大城市找工作。此時已經是1873年的1月份了，天氣寒冷，整個1月份阿薩都沒有找到工作，幾乎所有的藥店都不需要人手了。阿薩·坎德勒的堅韌性格在這時又體現了出來，他從未放棄一絲希望或因此一蹶不振。功夫不負有心人，終於在一天晚上九點的時候，他試著走進了喬治·霍華德的藥房，櫃台邊有一個百無聊賴的職員，阿薩又跟往日一樣把他的簡曆像背課文一樣的背誦出來，職員眼前一亮，直接問他：“你什麽時候能來上班？”當阿薩說他馬上就可以上班的時候，職員直接把他介紹給了喬治·霍華德醫生，同時還遞上了自己的辭職信。阿薩·坎德勒終於找到了工作，同時也找到一個可以居住的住所。這恐怕是上天對這個堅韌不拔的年輕人的眷顧吧。
從此，阿薩認真努力工作，經常廢寢忘食，生活又很節省。1877年，喬治·霍華德把他眾多藥房中的一個賣給了28歲的馬塞爾·霍爾曼和25歲的阿薩·坎德勒。兩位年輕人工作積極，聰明能幹又善於經營，很快贏得了普遍讚譽。兩年後，他們從三千美元的啟動資金發展到一萬美元。霍爾曼和坎德勒都被評價為“絕對可靠的年輕人，他們做生意小心謹慎，也沒有浪費的壞習慣”。這個評價對於坎德勒來說還是有些保守，其實他是一個對工作認真負責的人，但在用錢方麵是相當吝嗇的。這點在以後的章節中會有介紹。
就在阿薩·坎德勒工作進展順利的時候，他還交上了桃花運。他和喬治·霍華德醫生的女兒露西·霍華德一見鍾情，露西年僅18歲，但是她不顧父親的強烈反對嫁給了這個父親以前的職員。喬治·霍華德對女兒的婚事一直耿耿於懷，直到1878年11月，他才給他的女婿寫了一個字條：“希望我們之間能夠和解，我想我們今後可以友好地相處——如果你同意的話，請回複我。”
阿薩婚後全身心地投入工作，其他都由妻子負責。露西是一個好幫手，她掌管了一大家子的事務，以及她難以應付的婆婆和阿薩的三個兄妹。他們相繼生育了四個兒子和一個女兒，生活幸福美滿。
1881年，阿薩買下了他的合夥人馬塞爾·霍爾曼的股份，第二年又跟他的嶽父喬治·霍華德合作成立了一家新的公司。之後，就像我們接下來要介紹的，他買下彭伯頓的製藥事業。1886年，阿薩·坎德勒又將嶽父手上的股份買下，獨立擁有了公司，並將公司光明正大地更名為阿薩·坎德勒公司。
§§第二章 “邂逅”可口可樂