足球運動是目前體育界最有影響力的運動，以腳支配球為主，但也可以使用頭、胸部等部位觸球（除守門員外，其他隊員不得用手或臂觸球）。兩個隊在同一場地內進行攻守的體育運動項目。一場精彩的足球比賽，吸引著成千上萬的觀眾，它已成為電視節目中的重要內容，有關足球消息的報道，占據著世界上各種報刊的篇幅，當今足球運動已成為人們生活中不可缺少的組成部分。據不完全統計，現在世界上經常參加比賽的球隊約80萬支，登記注冊的運動員約4000萬人，其中職業運動員約10萬人。
足球運動是一項古老的體育活動，源遠流長。最早起源於我國古代的一種球類遊戲“蹴鞠”，後來經過阿拉伯人傳到歐洲，發展成現代足球。所以說，足球的故鄉是中國。據說，希臘人和羅馬人在中世紀以前就已經從事一種足球遊戲了。他們在一個長方形場地上，將球放在中間的白線上，用腳把球踢滾到對方場地上，當時稱這種遊戲為“哈巴斯托姆”。而現代足球起源地是在英國，是來源於12世紀前後他們和丹麥發生了一場戰爭，戰爭結束後英國人看到地上有丹麥士兵的人頭，由於英國對丹麥士兵非常痛恨，便踢起了那人頭。到19世紀初葉，足球運動在當時歐洲及拉美一些國家特別是在資本主義的英國已經相當盛行。直到1848年，足球運動的第一個文字形式的規則《劍橋規則》誕生了。
足球的本身集合了人類各運動的特點，運動員之間的突然起動，競跑爭球，就像是短跑；守門員上縱下跳，橫撲側撲，就像跳的項目；那些柔韌性好的運動員一個倒掛金鉤，魚躍衝頂，像體操；兩個運動員之間的合理衝撞，又有點像橄欖球的展現力與美……足球的魅力總結如下：
（1）大眾化
足球運動對參與者的要求不高是個重要原因。踢足球的運動員，高矮肥瘦問題都不大，不像其他運動。比如說橄欖球，塊頭小的肯定吃大虧；籃球運動更是“長人”們的天下。而足球則不同，這樣就給全世界的所有孩子提供了做“巨星夢”的機會。
（2）不可預知性
足球運動比賽結果的偶然性是造成全世界球迷狂熱的重要原因。因為在足球世界裏，沒有絕對的強隊。利物浦有可能被一支名不見經傳的乙級隊甚至是業餘隊“扳倒”。球星堆起來的巴西隊曾經在奧運會足球比賽裏就被那時還稚嫩的日本隊擊敗。一九六六年，足球“第三世界”的朝鮮隊曾經擊敗過意大利隊闖進世界杯八強。剛剛結束的世界杯熱身賽中，中國隊出人意料的戰勝前世界冠軍，上屆世界杯亞軍法國隊。所以，在足球比賽裏，不到最後一刻，你永遠不知道事情的結果。
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