“你回去吧。”亞述站在西裏城北三十裏外的碎石地上說。
這是一片很大的碎石坡。亞述站在那山坡上，從他立身處看去，滿眼都是或大或小的碎石。
來的路上，他也曾無數次設想過要見到的會是怎樣一個奇怪的男孩兒，又是怎樣一個奇特的魔法師？
——小小的年紀，卻敢獨承大任，他一定長得相當奇異。會不會嘴裏時時噴著火焰？他會穿著怎樣奇怪的魔法袍子？拿著怎樣奇怪的法杖？
在亞述當年流浪的經曆裏，見過的所有魔法師，無論或大或小，都是裝束得讓人駭異的。
可他沒想到見到的會是這麽一個平平常常的男孩兒。
天陰陰的，雲彩像也被即將到來的鐵流人呼汗旅駭得變了色，再沒有以往這個季節時慣有的清寧皎明。隻是凝固著，鐵青著，陰煞煞的，聞起來似乎都有股金屬的腥味。
薄薄的暮色把碎石坡上的碎石也染成了一片烏青的顏色。那男孩兒的衣服也裹在其間，也被籠罩成這種渾濁的青色。
他坐在碎石地裏，亞述隻看得到他的側影。
他穿了件最平常的農家孩子才穿的襯衣，袖子寬大，褲腳下的鞋子也有些不合腳的大。
他沒有法袍，隻是被衣服嚴嚴實實地裹在那裏。衣服的料子也不太好，甚至都說不清楚到底是什麽顏色。襯衣的領子直伸到下巴尖兒，直挺挺地讓人替他難過。
而那領子上露出了他尖尖的下頜。
那下頜像一個問號，微微前傾，在這暮色中顯出隻有小男孩兒才有的生硬的尖。
亞述閉了閉眼：不行！這不行！
——像他這樣年紀的男孩兒，還該是在石板街上跟別的頑童搶著玩球的年紀，怎麽可以讓他出來征戰？
亞述挺了挺身子，立身在那男孩兒五十碼的距離外。
“你回去吧。”他說。麵對普通的西裏城居民，他是一個水果商販。可當麵對一個孩子，他不自覺地感到自己是個戰士，是個保護者。
這樣的戰爭——麵對鐵流人那號稱無堅不摧的呼汗之旅的戰爭，該是他這樣男人的征戰！而不是一個未長大的孩子。
那個男孩兒卻沒有說話，他的唇在風中輕輕地抖著，似乎在無聲地召喚著什麽。
不一時，一隻迷途的小羊咩咩地在他的召喚下走了過來。
曠野裏的風很大，那羊羔怯縮縮的，怕冷的絨毛在寒風中瑟瑟地抖。
那男孩兒把它摟在了懷裏。
那景象像一幅畫家的畫：在即將到來的淒涼戰事前陰陰的烏雲下，一個祥和世界裏最後的牧歌。
——鐵流人要來了，西裏城外的農人們都已驚慌得忘了收回他們的羊群了。
那男孩兒還在繼續召喚。他似乎在使用著他獨有的法言。接著，一隻隻迷路的羊在他的召喚下走了過來。十隻、二十隻，一群群的。但這碎石坡太大，那麽多、好幾百隻羊走了過來，依舊填不滿那空曠。
那個男孩兒忽然伸出了手指。
他的食指真長，比中指還長。
那食指就像是他的法杖，在灰色的暮靄裏忽然閃爍起一點銀色的澤彩。
隨著他的手指點出，隻聽他口裏呢喃著：“睡吧，睡吧，在即將到來的所有血腥還沒有被最近的一場大雨洗淨之前，在空氣中金屬的腥味沒有散盡之前，你們都不要醒來。”
他的語調太怪，亞述下意識地向那些羊群望去，他吃驚地發現——它們開始不見了！
亞述揉了揉眼，然後才看明白，它們是在那男孩兒一點一點地指點中，一頭一頭地開始漸漸變成青色，混同於周圍的環境。它們都開始變成了石頭，一塊一塊蜷縮的石頭。
——這是什麽魔法？
亞述騎著一匹他的財力所能買得起的最好的馬。那是一匹雜毛的太過年輕的馬。那馬兒這時忽不安地踐踏著蹄子。
亞述猛地下馬，俯身到地上，把耳朵貼向地麵。
然後，他的臉色就變了：來了！
——鐵流人的呼汗之旅真的來了！
一共有七十多騎吧？那群鐵流人的馬蹄敲打在三裏開外，馬蹄聲聽起來真像是一片狂風在這碎石荒野裏掠過。
亞述的臉也開始變得鐵青。他的聲音忽然緊張起來，他躍上馬，叫道：“你快走！這是男人的戰爭。所有的法典都要求，戰爭讓婦女兒童走開，你再不走就來不及了。”
那個男孩兒卻忽回過臉：“你難道都沒有一柄長矛嗎？”
亞述的手裏，還是拿著他那柄隻適合近身攻殺的幹戈劍。他曾是一個戰士，但所有的裝備在他來到薩森後都以為會永遠不用，被他永遠地拋棄了。他怎麽會想到還有今天？
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