已而東陽公主，一病不起，竟致謝世。何不先浼道育替她禳解？王鸚鵡年亦浸長，既為公主畢喪，理應遣嫁，當由浚代為主張，命嫁府佐沈懷遠為妾。懷遠格外愛寵，竟至專房。鸚鵡原是得所，偏她有一種說不出的隱情，橫亙在胸，未免喜中帶憂。看官道為何因？原來鸚鵡在主家時，曾與陳天與私通，此次嫁與懷遠，恐天與含著醋意，泄漏巫蠱情事，左思右想，無可為計，不如先殺天與，免貽後患。世間最毒婦人心。當下自往告劭，但說是天與謀變，將發陰謀。劭怎知情弊，立將天與殺死，陳慶國駭歎道：“巫蠱密謀，惟我與天與得聞，天與已死，我尚能獨存麽？”遂入見宋主，一一具陳。宋主大驚，即遣人收捕鸚鵡，並搜檢鸚鵡篋中，果得劭、浚書數百紙，統說詛咒巫蠱事。又在含章殿前，掘得所埋玉人，當命有司窮治獄案，更捕女巫嚴道育，道育已聞風逃匿，不知去向。想是由天神救去了。隻晦氣了一個王鸚鵡，囚禁獄中。宋主連日不歡，顧語潘淑妃道：“太子妄圖富貴，還有何說？虎頭浚小字也是如此，真出意料！汝母子可一日無我麽？”遂遣中使切責劭、浚，兩人無從抵賴，隻得上書謝罪。宋主雖然懷怒，尚是存心舐犢，不忍加誅！真是溺愛不明。
蹉跎蹉跎，又經一載，已是元嘉三十年了。浚自京口上書，乞移鎮荊州，宋主有詔俞允，聽令入朝。會聞嚴道育匿居京口張家，即飭地方官掩捕，仍無所得。但拘住道育二婢，就地審訊，供稱道育曾變服為尼，先匿東宮，後至京口依始興王，浚封始興王已見十三回中。曾在家留宿數宵，今複隨始興王還朝雲雲。宋主大怒，即命京口送二婢入都，將與劭、浚質對。
浚至都中，頗聞此事，潛入宮見潘淑妃。淑妃抱浚泣語道：“汝前為巫蠱事，大觸上怒，還虧我極力勸解，才免汝罪，汝奈何更藏嚴道育？現在上怒較甚，我曾叩頭乞恩，終不能解，看來是無可挽回，汝可先取藥來，由我自盡，免得見汝慘死哩！”浚聽了此言，將母推開，奮衣遽起道：“天下事任人自為，願稍寬懷，必不相累！”說著，搶步出宮去了。
宋主召入侍中王僧綽，密與語道：“太子不孝，浚亦同惡，朕將廢太子劭，賜浚自盡，卿可檢尋漢、魏典故，如廢儲立儲故例，送交江、徐二相裁決，即日舉行。”僧綽應命趨出，當即檢出檔冊，齎送尚書仆射徐湛之，及吏部尚書江湛，說明宋主密命，促令裁奪。江湛妹曾嫁南平王鑠，徐湛之女為隨王誕妃，兩人各懷私見，因入謁宋主，一請立鑠，一請立誕。宋主頗愛第七子建平王弘，意欲越次冊立，因此與二相辯論，經久未決。
僧綽入諫道：“立儲一事，應出聖懷，臣意宜請速斷，不可遲延！古人有言，當斷不斷，反受其亂，願陛下為義割恩，即行裁決！若不忍廢立，便當坦懷如初，不勞疑議。事機雖密，容易播揚，不可使變生意外，貽笑千秋！”宋主道：“卿可謂能斷大事，但事關重大，不可不三思後行！況彭城始亡，人將謂朕太無親情，如何是好？”瞻望徘徊，終歸自誤。僧綽道：“臣恐千載以後，謂陛下隻能裁弟，不能裁兒！”宋主默然不應，僧綽乃退。
嗣是每夕召湛之入宮，秉燭與議，且使繞壁檢行，防人竊聽。潘淑妃遣人伺察，未得確報，俟宋主還寢，佯說劭、浚無狀，應加懲處。宋主以為真情，竟將連日謀劃，盡情告知。淑妃急使人告浚，浚即馳往報劭，劭與隊主陳叔兒，齋帥張超之等，密謀弑逆，即召集養士二千餘人，親自行酒，囑令戮力同心。
到了次日，夜間詐為詔書，偽稱魯秀謀反，飭東官兵甲入衛，一麵呼中庶子蕭斌，左衛率袁淑，中舍人殷仲素，左積弩將軍王正見等，相見流涕道：“主上信讒，將見罪廢，自問尚無大過，不願受枉，明旦將行大事，望卿等協力援我，共圖富貴！”說至此，起座下拜。蕭斌等慌忙避席，逡巡答語道：“從古不聞此事，還請殿下三思！”劭不禁變色，現出怒容。斌憚劭凶威，便即改口道：“當竭力奉令！”仲素等亦依聲附和。淑獨嗬叱道：“諸君謂殿下真有此事麽？殿下幼嚐患瘋，今或是舊疾複發哩。”劭益加奮怒，張目視淑道：“汝謂我不能成事麽？”淑答道：“事或可成，但成事以後，恐不為天地所容，終將受禍！如殿下果有此謀，還請罷休！”陳叔兒在旁說道：“這是何事，尚說可罷手麽？”遂麾淑使出。
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