葉赫部與建州女真恩怨糾纏數百年，為敵時多，為友時少，三十年前曾有短暫的和睦相處時間，所以葉赫大貝勒金台吉之妹就成了皇太極的生母，但現在，這兩個女真部落已是不共戴天，建州強大，使得葉赫必須尋求明朝的庇護來求得生存，此番明朝四路大軍進攻赫圖阿拉，金台吉和布揚古大感振奮，認為報仇雪恨的時候到了，厲兵秣馬積極參戰，因為得到出兵的時間比較倉促，所以隻帶了四千騎兵隨開原明軍出征，另有一萬步騎屯於開原路中固城——穆敬岩騎馬跟在葉赫貝勒布揚古身畔，低聲回答布揚古的問話，在他身後，那個披堅執銳的昂藏漢子正是客光先，客光先的真實身份是布揚古的表弟尼雅哈，也是客印月的表弟，此番葉赫部積極參戰當然與客光先有莫大幹係。
一個時辰後，葉赫部前鋒騎兵已經繞過了鐵背山抵達蘇子河北岸，這時就聽到前方薩爾滸高地的火槍鳴響，監軍潘宗顏與鐵嶺遊擊鄭國良領了一隊火槍手與葉赫前鋒同行，聽到遠處的槍響和廝殺聲，潘宗顏心中大定，杜鬆的軍隊尚在堅守高地，並未潰敗，但隻聽到火槍聲沒聽到火炮聲，顯然火炮已經盡廢，第一道陣營恐怕已被攻破，當即急命火槍手向天鳴槍，好讓薩爾滸高地上的明軍知道援軍已至——……已經激戰一夜的杜鬆此時已疲憊不堪，千餘門佛朗機短炮沒堅持到天亮就全成了啞炮，第一道陣營已被攻破，建奴步騎可以衝到很近處向高地上射箭，對明軍造成很大殺傷，而明軍的火槍對披甲建奴的威脅不大，不斷有建奴騎兵越過明軍挖的壕溝衝入明軍陣營，短兵相接時更顯明軍的劣勢，粗略估計明軍傷亡已近萬人，漫山遍野，血流成河，援遼總兵趙夢麟被冷箭射死，保定總兵王宣亦受傷——素以悍不畏死的著稱的延綏遊擊汪海龍這時也萌生懼意，他對杜鬆道：“將軍，此地無險可據，再死守下去我們全軍將盡歿，不如集中兵力突圍？”
杜鬆抹了一把臉上血水，神情有些猙獰，喝道：“死守，待援。”
監軍張銓也道：“此地渾河環繞，四野盡是敵軍，若棄此山丘下到穀地，更難抵擋建奴騎兵的衝擊，隻有死守，等待開原兵的救援，這是唯一生路。”
大批八旗兵越過第二道壕溝衝入明軍陣營，混戰開始，杜鬆和王宣各率親衛家丁拚力死戰……此時的奴爾哈赤是兩眼通紅，他的虎將額亦都被明軍炮火擊傷，已被抬下去救治，即便不死，也是廢人了，他親眼目睹額亦都的一條腿被炸爛，額亦都是大金五大臣之首，隨他征戰多年，戰功赫赫，今曰在薩爾滸受此重傷，奴爾哈赤心痛如絞，更讓他心驚肉跳的是，他的百戰之兵在這一夜間傷亡已超過兩千，正白旗和鑲黃旗損失尤為慘重，鑲黃旗有兩個牛錄幾乎傷亡殆盡，這實在是他無法承受的損失，這些披甲戰兵都是隨他征戰四方的勇士，一個個弓馬嫻熟，以一當百，現在卻接連斃命在這山穀，而且高地上的明軍依然死守不潰——哨騎來報，有大批明軍自北而來，前鋒很快就要到鐵背山！
代善、阿敏、皇太極諸人都是駭然變色，這一路想必就是開原馬林統領的北路軍，為何如何迅捷就逼近此處？
奴爾哈赤生平所曆大小戰事無數，從未有過敗績，心中雖然波瀾萬丈，麵上卻是凶厲狠辣，喝道：“來得正好，免得我八旗兵跋涉去尋他，就讓鐵背山做他們的墳場。”當即下令皇太極、阿敏領正白、鑲藍二旗五千騎兵去截擊馬林這路軍，其餘六旗精銳繼續猛攻薩爾滸高地的明軍——高地上的杜鬆聽到了鐵背山那邊傳來的槍擊聲，隨即見山穀裏的建奴騎兵向鐵背山下蘇子河調動，杜鬆狂喜，高叫道：“眾將士，我們援兵到了！援兵到了！”
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