“少爺，能不能隻念大字，小字不念？”
盛夏酷暑，書房門窗緊閉，悶熱如蒸籠，柳葉格的方窗還遮著簾幕，生怕窗外的亮光漏進來，所以外邊青天白曰，書房裏卻象是暗夜，一盞白瓷高腳燈擺在紅木大書桌上，隻點一根燈芯，燈焰如豆，燈火暈黃，剛好照得見小奚奴武陵手裏那卷《春秋經傳集解》。
“不行，先念一句大字，再念大字下邊的小字，不要含含糊糊，要念清楚一點。”
紅木大書桌上擺著一架漆彩屏風，把書桌隔成兩半，小奚奴武陵和白瓷燈在這邊，而屏風那邊的少爺更是呆在幽暗裏。
小奚奴武陵十三、四歲的樣子，模樣勉強算得清秀，這時愁眉苦臉看著手中的書卷，叫苦道：“小字好多啊，少爺，我喉嚨在冒煙，怕是要啞了。”
“不是早就泡好桑菊杏仁茶了嗎，潤喉好得很，念吧，不要偷懶，今天把這卷念完，我賞你一分銀子，以後每天一卷，《春秋經傳集解》一共三十卷，全念完了賞你三錢銀子。”屏風後幽暗中的少爺誘之以利。
小奚奴武陵推托不得，隻好喝了兩口桑菊杏仁茶，用袖子拭了拭汗，就著昏黃的油燈開始念書，念了四、五頁，就覺得口幹舌燥，額頭的汗水滴在書頁上，好幾滴一起洇暈開，書頁濕了一大塊，手心也是汗津津的，這天太熱了，門窗又是緊閉的，因為油燈就在邊上，武陵又不好扇扇子，屏風後的少爺倒是很有節奏地一下一下搖著折扇。
“少爺，我不行了，這天太熱了，我，我，我頭暈眼花，惡心嘔吐，怕是中暑了，呃——呃——”
小奚奴武陵決定學張彩來這一招，不然的話，少爺聽起書來是沒完沒了的，誰吃得消啊，今天的那一分賞銀不要也罷。
“張彩說嗓子啞了，你又說中暑，那我怎麽辦，豈不是要悶死！”
“少爺也歇歇吧，整天聽書，耳朵也會累的是不是——要不，我陪少爺到後門石拱橋下納涼，那裏特別涼快，還能聽到西張那邊大宅子裏的戲班唱曲，怎麽樣，少爺？”
“外邊陽光太曬，怕對眼睛不好。”
“不是有眼罩嗎，我給少爺找來。”
小奚奴武陵生怕少爺反悔，以最快的速度找到青布眼罩，走到書桌後——
少爺端坐著，眯著眼睛看了他一眼，然後閉上眼睛道：“好，幫我係上。”
武陵站在少爺身後幫少爺係眼罩，一邊打量著少爺的後腦勺和背影，少爺今年十五歲，隻比他大一歲，但少爺的個子卻比他高很多，現在坐著也不比他矮多少——
“好象書僮就應該矮一些似的，山陰縣城的那些少爺都比他們的書僮高半個頭以上，偶爾有個子高的書僮，背卻是駝的，沒辦法，哪能比家少爺高呢。”
小奚奴武陵這樣想著，一邊麻利地為少爺係好青布眼罩，少爺便站起身，一手搭在他肩頭說聲“走吧”。
小奚奴武陵承受著那隻手，緩步走過去開門，門一開，大片陽光“轟”地湧入，霎時將昏暗的書房填得亮堂堂的，少爺說道：“這曰頭好曬！”
武陵也覺得太陽很曬，可總比悶在書房裏好，而且不用沒完沒了地念書，說道：“少爺跟我來，後門石拱橋下絕對涼快——少爺小心腳下。”
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