蘇軍在斯大林格勒地區的反攻，使德國將軍們大吃一驚。
他們感到這是一個不祥的預兆！
11月19日22時，德B集團軍群司令馮·魏克斯男爵才發出命令：
鑒於羅馬尼亞第3集團軍正麵出現的局勢，迫使我們采取堅決的措施，以便迅速騰出兵力來掩護第6集團軍的翼側，並保證利哈亞（卡緬斯克-沙赫京斯基以南）、奇爾河地段鐵路沿線的安全（集團軍靠它進行補給）。為此，我命令：
1.立即停止在斯大林格勒的一切進攻作戰，各偵察分隊的行動除外。這些分隊的情報對於組織防禦是必不可少的。
2.第6集團軍立即從所屬編成中抽出2個摩托化兵團、1個步兵師，並盡可能再抽出1個輔助摩托化兵團，將這些部隊歸屬坦克第14軍司令部；此外，還要抽出盡可能多的反坦克武器，並將這些集團梯次集結在你部左翼，以便向西北或向西實施突擊。
保盧斯接到了馮·魏克斯的命令，但直到第二天中午，仍沒察覺即將到來的這場災難會有多大。
保盧斯沒有來得及撤銷他11月20日下達的進攻命令。他還在進攻！
11月20日下午，保盧斯才在司令部會議上第一次談到局勢的危險性。他警告說，可能會出現危機局麵。他仍沉得住氣，但德國的將軍們卻陷入一片混亂中，在通信聯絡中斷，對他們來說一切都是生疏的形勢下，簡直暈頭轉向。
直到當天黃昏，保盧斯才接到關於羅馬尼亞軍隊和德軍預備隊被全殲的通報，保盧斯轉移了指揮所。
保盧斯在嚐到蘇軍打擊的威力之後，已開始意識到這場災難的嚴重程度，但在遙遠的德國大本營裏，希特勒還陶醉在他不可戰勝的夢幻中。
11月20日，希特勒下達命令，成立了一個新的“頓河集團軍群”，由曼施坦因擔任總司令，負責協調對斯大林格勒兩側地區德軍的指揮。
保盧斯開始慌張了。蘇軍還未完成合圍，而保盧斯在11月22日18時就向B集團軍群司令部發電：
集團軍已被合圍……燃料儲備即將耗盡，坦克和重型武器將無法開動，彈藥已發生危機。食糧隻能維持6天。
保盧斯在敘述第6集團軍所處的困境的同時，請求在決定是否留在斯大林格勒的問題上，給予自主權。
希特勒對保盧斯的這一企圖立即作出反應。他回答說：“第6集團軍就地占領環形防禦，等待從外麵進行解圍。”
11月23日，蘇軍對德軍斯大林格勒集團的合圍已經形成。當日18時45分，德軍B集團軍群司令魏克斯上將給希特勒發電：“如果第6集團軍能在西南方向突圍，將對整個局勢產生有利影響。”
看到魏克斯的電報，希特勒極為惱火，他不能容忍他的高級將領在這時候有撤退的想法。對他來說“撤退”相當於一種恥辱，這在他的生命中不存在的。所以，他立即下達了一個命令：
“茲令陸軍元帥曼施坦因立即接管有待新建的包括斯大林格勒地區在內的頓河集團軍群。”就這樣，魏克斯被免職了。
在德軍的將領中，最堅持從斯大林格勒撤軍的要數蔡茨勒了。為了說服希特勒，他不厭其煩地去向希特勒建議，甚至好幾次與希特勒爭吵了起來。但是，希特勒每次總能找出他的理由反對撤軍。希特勒不但自負，還頑固無比，他對德國雄厚的軍隊過於自信。
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