戰局的扭轉，使希特勒萬分沮喪，盡管他對攻占蘇聯的計劃仍充滿信心，但他的部下和許多士兵都紛紛想到撤退。
在斯大林格勒久攻不下的情況下，德陸軍總參謀長哈爾德大將應召來到元首辦公室。
他感到忐忑不安，但更多的是壓抑和憤懣。幾個月來，他同希特勒之間的分歧越來越大，常常發生爭執。他不明白，希特勒到底想怎樣贏得這場戰爭的勝利？
同時攻占高加索和斯大林格勒，這是多麽明顯的失誤。陸軍根本沒有力量在兩個方麵同時進行兩場強大的攻勢。可元首，他總認為蘇聯人已經完蛋了。他甚至不看證據充分的正確情報，認為全是愚蠢的人受騙得來的，他作出的決定總是既不合邏輯又不切情理。
陸軍總參謀長，這個一度重權在握的職位，現在似乎說不上一句話了。
哈爾德腦中又浮現出最近同希特勒的一次激烈爭持：
當天，莫德爾元帥的第9集團軍在勒熱夫被蘇軍朱可夫大將指揮的西方麵軍圍攻。笫9集團軍損失慘重，比如有個團竟在一個星期內換了8個團長。哈爾德要求趕快下令允許該集團軍撤退。
希特勒大發脾氣，“您隻有一個建議，撤退。我希望，我的指揮官能和戰士們一樣堅韌不拔。”
哈爾德第一次失去了自持力：“我是堅強的，我的元首。可我們優秀的士兵正在那裏倒臥沙場，其原因不外乎是有人不讓他們的指揮官作出合理的決定。”
希特勒不禁一愣，他雙目直視哈爾德，粗聲粗氣地說：“哈爾德將軍，您怎敢在我麵前使用這種語言！你認為你可以教訓我，前線的士兵在想些什麽嗎？前線的情況你知道些什麽？第一次世界大戰時你在哪裏？你還裝模作樣，說我不懂前線的情況。我不能容忍，這簡直是無法無天。”
在場的將軍們一個個溜了出去，哈爾德也感到有些後悔。也許，就是這個無權的職位，恐怕也難以維持下去了。
今天，斯大林格勒前線的艱難日子，恐怕已經攪得元首坐臥不安了，對這一切，他肯定要找個替罪者，以表白自己沒有過錯。
哈爾德大將來到元首辦公室，希特勒客氣地請他坐下，然後發話了：“您我兩人一直在受著精神折磨。我之所以精疲力盡，一半是因為您。不值得再這樣下去了。我們現在需要的是國家社會主義熱情，不是職業才幹。這些我並不想在您這樣一個老式軍官身上得到。”
哈爾德一聲不吭，他早料到了。一等到希特勒說完，他便站起身來，“我走了。”說完這句話，哈爾德便昂首闊步，離開了房間。
斯大林格勒和高加索戰局的發展如此令人失望，使得希特勒不得不想法擺脫困境。首先為了表白自己無罪，他就得把罪過推在別人身上。早在9月9日，指揮A集團軍群在高加索方向作戰的利斯特元帥被免去了司令職務，希特勒自己執掌了該集團軍群指揮權。集團軍群參謀長馮·格賴芬貝格中將及其司令部成了設在斯大林諾A集團軍群大本營中的一個僅負責上情下達的機構。而今天，陸軍總參謀長哈爾德大將也被迫辭去了職務。
希特勒希望找到一個在陸軍中要堅定地貫徹他的決定的人。他看到了一位無限忠實於他、堅決貫徹他意圖的執行者，這就是西線D集團軍群參謀長庫特·蔡茨勒。
希特勒算找對人了，剛升為參謀總長不久的蔡茨勒確實是忠於元首的典範，他追隨著元首的腔調，在自己發布的命令中斷言，蘇軍不具有大數量的預備隊，所以沒有能力進行大規模的戰役。如果說哈爾德還有點敢對元首的意見提出不同看法的話，而蔡茨勒連這一點也不具備，他遵照希特勒的命令，力圖繼續實現1942年夏季攻勢的計劃。
這樣一來，德國最高統帥部繼續保留著德軍將拿下斯大林格勒的信念。30日，希特勒在德國國會大廈發表演說時指出：“你們可以相信，我們將進攻斯大林格勒並將占領它……，如果我們占領了某個地方，那誰也休想把我們從那裏趕出來。”
戈培爾在同土耳其記者的一次談話中說：“我是個言談謹慎的人，我可以自信地對你們說，冬季來臨之前，俄國軍隊再不會對德國構成威脅了。我講這一點時，深信事情的發展會像往常一樣，它是不會辜負我的。我請你們過幾個月之後再來回憶我的這次談話。”
斯大林格勒附近的交戰絲毫沒有減弱的勢頭。
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