希特勒的軍事信條很簡單，他信奉兩點：第一，是克勞塞維茨的名言：“進攻是最好的防禦”。第二，拒絕任何形式的軍事撤退。所以在德軍戰線後方很難找到一條預備性的防線。當蘇軍的攻勢減緩時，他更不會畏首畏尾，自信一場大規模的進攻將決定戰爭的最終結局。
德國臘斯登堡，1942年3月的一個夜晚，寒風凜冽。
臘斯登堡附近有一大片森林，森林深處坐落著一幢豪華的別墅。別墅在周圍茂盛的樹木的映襯下，顯得十分清靜、雅致。這是德國元首的戰時大本營，代號“狼穴”。
在掛滿大幅作戰地圖的會議室裏，“狼穴”的主人阿道夫·希特勒毫無睡意，緊鎖的眉頭下，一雙充滿血絲的眼睛盯著牆上的地圖。
1941年冬天，蘇軍在莫斯科頂住了德軍進攻。東線的失利給德軍造成了嚴重的影響，“狼穴”的氣氛變得陰鬱了，同時希特勒的健康也受到很大損害。來“狼穴”匯報的將軍們突然發現他們的元首麵色蒼白，神情憂鬱。希特勒的私人醫生莫勒爾開始給他服各種藥物，每天要注射不同的針劑，入睡前還要吞下一大把安眠藥，但這些天連安眠藥都不起作用了，他還常常突然頭暈。
“看來依靠‘閃電戰’已經不行了，我們也沒有足夠的力量在整個蘇德戰場同時展開進攻。”希特勒自言自語地說。去年冬季德軍在莫斯科的那場悲劇又曆曆在目。
大雪、嚴寒和蘇聯人的必勝信念阻止了納粹的“閃電戰”。
戰爭初期，希特勒依仗其有充分的戰爭準備、豐富的作戰經驗和突然襲擊所造成的有利地位，在對方準備不足的情況下，曾取得相當進展，18天內便向蘇聯腹地推進了數百公裏。9～10月間，已近逼列寧格勒和莫斯科城下，迫使蘇聯處於相當困難的境地。
希特勒欣喜若狂，在柏林的集會上揮舞雙拳，得意地宣告：“敵人已經被打倒，再也站不起來了。”
進攻莫斯科的戰役打響後，德軍坦克兵團像一把利刃把蘇軍切割兩半，鉗形攻勢獲得意外成功，德軍又俘虜了蘇軍67萬之眾。德軍指揮官的望遠鏡裏已看到了克裏姆林宮屋頂上的紅星。
然而，戰場風雲瞬息多變。1941年11月7日，斯大林在紅場檢閱蘇軍，並發表了演講。大將朱可夫臨危受命，開始整頓莫斯科的防禦陣地，蘇聯人的抵抗變得頑強起來。當德軍向莫斯科發動第二次猛攻時，嚴冬開始降臨，莫斯科遇上了140多年未遇的寒流。而這時德軍士兵還穿著單薄的夏裝，成千上萬的德國人在凜冽的寒風中被凍死凍傷。更可怕的是，連坦克也發動不起來，大炮無法瞄準，機槍和其他自動武器幾乎全部失靈，德軍士氣降到了最低點。
戰局發生了戲劇性變化。當斯大林頂住了德軍進攻後，立刻從遠東調來精銳部隊，紅軍的坦克衝垮了德軍陣地，打得德軍屍橫遍野，傷亡達百萬之多，被迫向西潰退。希特勒的“閃電戰”計劃破產了。
蘇聯戰場傳來的不祥消息，使希特勒進退維穀。原先估計3個月結束對蘇戰爭，在後方沒有作防禦準備，現在希特勒老是聽到前沿指揮官的抱怨和要求撤退的請求。他本能地意識到，在冰天雪地中撤退會一敗塗地。一天，德軍參謀總長哈爾德將軍向希特勒報告有一個師正在潰退，希特勒立刻接通了這個師指揮所的電話。
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