如今的地球號已經擴大成一艘長800米，寬200米的長方形飛船。艾文在獲得了大眼提供的一些資源後，慢慢製造了一些機器人，途中還在幾顆彗星上采集了許多礦石，如今的工業製造能力終於恢複了一些。
在太陽係和比鄰星係之間，是一段兩光年的空曠星域。地球號正在太陽係到比鄰星的最短距離線上。此時艾文和馬蓮娜並沒有返回太陽係奧爾特星雲尋找方舟號，星空太過巨大，貿然去也不可能找到他們。最穩妥的方法，是前往比鄰星b，並在沿途放置一些探測器，幸運的話，這些探測器能夠碰到飛出太陽係的方舟。
不過星際距離動輒以光年計，艾文清楚，即使探測器遇到方舟，再以接力的方式將訊息傳到比鄰星b，那也需要幾個地球年的時間。
如今的地球號經過1個銀河年的擴建，空間大了不少。這讓兩人的生活環境都發生了質的改變，馬蓮娜在飛船上擁有了一個數百平方米的花園，全息投影可以隨時變換周圍的環境。這讓生活多了很多生機。
經過商量，兩人最後決定先前往比鄰星b，不能在廣闊的星域中找到方舟，至少要為人類先打好前站。下了決定，地球號開始加速，朝著比鄰星b的方向。這是一趟長達6個銀河係年的旅途，且沒有其他路徑選擇。
人類在很多年前就認識到暗物質的存在，但之後的很長歲月裏。從來沒有成功的對暗物質進行掌控。據可靠推測暗物質能量占宇宙的比例95%，那必須掌控暗物質，才能進一步了解宇宙。
艾文想要捕捉暗物質。暗物質無處不在，但卻看不見摸不著。該從哪裏入手呢？
根據人類的知識體係，物質總是以正反能量的方式同時存在。我們能捕捉到物體的正能量，但是那相互依存的反能量要怎麽才能把它找出來呢？
他製作了一台高能加速器，讓高能電子在虛空中不斷的加速旋轉，理論上，總會有高能電子碰上反物質電子的情況發生。隻要一個高能電子毫無理由的突然湮滅，那就代表這個電子碰上了反物質能量。互相抵消了。
於是這個實驗不停的進行，大概1個萬分的時間（相當於一個多地球月），就會有一個高能電子失蹤，艾文知道，它們碰到了反物質。可是知道歸知道，卻絲毫無法捕捉。這讓他十分無奈。
高能電子依靠磁能進行運動，艾文決定將高能電子的運行軌跡約束成一個完美的圓形，這樣如果有一次電子失蹤，那就能證明反物質的位置一定在高能電子運行的圓形範圍內。這樣就實現了將暗物質控製在可預見的範圍內。
奇怪的事情發生了，高能電子的旋轉一直進行，再沒有發生過碰撞。艾文告訴自己，反物質不可能失蹤，無法發生碰撞的原因，一定是因為磁場作用，讓反物質和高能電子之間產生了某種聯係，形成了固定的運行軌跡，從此就再不相遇。
他非常興奮，這樣下去，總有一天，他會抓住這個跟著高能電子屁股轉的家夥。
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