巨大的離子發動機噴出射流，將自由號推離地麵。艦長位置上是馬蓮娜，艾文說自己沒幹過艦長，所以馬蓮娜也不推辭。一個人就能駕駛的星艦，馬蓮娜沒有操作經驗，但是自由號的自動程度令她驚訝，隻需要下達命令，並大概檢查智能電腦設定的路途就可以了。其餘任何操作都將由智能電腦代替。
艦長的位置視線最好，巨大的水滴舷窗裏，木衛二美麗的森林還清晰可見，不遠處出現了一個小湖泊，那估計是青湖吧。此刻馬蓮娜壓抑著自己可以回火星的興奮。她需要合格的完成一個艦長的任務，保證自由號脫離木衛二的大氣層。
艾文上半身拴著安全帶，安全帶隻有星艦在脫離星球表麵時才使用。他的右手撫摸著左臂上戴著的星空手表，表盤的金屬啞色在他拇指的觸摸下逐漸被掩蓋。這是他這輩子收到的第一個貴重禮物，這讓他回憶起了一些過往。那個在火星落日峰救下的受傷女子，從未想過會與她有如此多交集。身體隨著自由號離木衛二地麵越遠，一種失落感居然浮上心間。艾文心中逐漸升起對雅楠的評價：一個堅毅，果斷，背景強大的女子，人們往往忽視了她動人的美麗。
艾文心中沉沉歎了口氣，自己肯定還會回來的。
突然眼前的光線一暗，艾文知道是智能電腦調低了駕駛室舷窗的可視度。剛剛突破大氣層。水滴狀的自由號開始逐漸加速，朝著太陽的方向，她將在太陽係劃上一個大弧線，在最佳位置對接上火星軌道。
艾文和馬蓮娜的安全帶幾乎同時卸開。艾文走到舷窗邊一個沙發上坐下，艾武重新裝上了一副普通機器人的身體，它端來一杯檸檬水，放在艾文的麵前桌麵上。
馬蓮娜也走了過來，坐在艾文對麵。她讓艾武幫她來一杯咖啡。
“怎麽樣？”艾文看著重新穿上艦長服的馬蓮娜。
馬蓮娜眼中仍然殘留著一絲興奮，她用一個舒服的姿勢將雙手趴放在茶幾上。
“這是一艘很棒的星艦，幾乎不用操作。這是我最輕鬆的一次地表升空作業。”
艾文看著麵前英姿颯爽的馬蓮娜，從踏上自由號開始，她的氣質變化了，曾經一直壓抑在她心中的某些東西仿佛消失不見。艾文清楚馬蓮娜是對火星有著深刻眷戀的人，這和他不太一樣。
“沒辦法，我們沒有人手，隻能將更多東西托付給智能電腦了。”
艾武端著咖啡過來，馬蓮娜主動接過。
“航行規劃上我們將用時25天，回到火星軌道。這簡直太快了，船速比白象號快了1倍。”馬蓮娜放下手中的咖啡繼續說：“實在不敢想象，這艘星艦，居然是你一個建造的。這是奇跡。”
艾文哈哈一笑：“別說的這麽嚴重，大部分技術都是現成的，我隻是複製而已。在火星軌道空間站，很多維護工廠都是全自動化的。”
馬蓮娜心裏可不這麽想，火星軌道空間站那可是整個火星聯邦做後盾，艾文的自由號建造的時候，那可是真正的隻有艾文一個人在操作。
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