清晨的鶴塘，顯得分外平和。昨夜城上操演繚亂，今晨城下卻透出幾分倦意，而分外寧靜。
收複北鐵郡的真實戰略目的，現在依然隻有幾個人知道。這幾位知道內情的人，一個也沒閑著。虞森淼收集並查證著來自三個鄰國的一切情報；馬元齋跟著虞喆頻繁的出入軍營；葉晨則和弟子規的幾位統領推演著特別行動的各個細節。
接下來數日，彖國的兵馬陸續到達，演練和休整不間斷的反複著。除了體能強化和追加的戰術訓練，葉晨居然在戍師轟轟烈烈的開展了“為天地立心，為生民立命”的思想開荒活動。沒有奮鬥目標的隊伍，談何奮鬥？
未來陸續從虞森淼那裏傳來的訊息，讓葉晨自信滿滿，知己知彼，百戰不殆。豐富的情報中，也包括一條：“二月初一，春雨綿潤，彖北洪災突發，數村徒失耕種，流民已四散。並查彖國峭陵道，一段橋梁損毀，官道石泥滾塞……”
除了馬元齋，這一條訊息，對於知曉北鐵攻略的幾位，都是會心一笑。此文落款“蔡炯”，乃是季國南豐郡各城縣向平朔的傳書之一。“合薩”是平朔連接樓薩的一座城池，就邊塞而言，已屬於大城，也是戰爭和經濟的交通要地。而峭陵道，則是彖國北方通往簡國唯一官道。請長公主辦的事，就是靠譜。現在，彖國有充分的理由，大搖大擺的行使葉晨“假途滅虢”之計。這是進攻季國南豐郡最後一個必要條件。
天龍曆892年二月，彖國兩萬精銳之師，北出鶴塘，應季國之邀，赴簡國天龍山，誓師會盟。
借糧一事，葉晨和虞昊是幾經綢繆的。大軍到達平朔的時候，剛好是平朔收到消息，奏報季國朝廷，再得到回複之間的一段真空。目的是把借糧的一切動作，都必須交給平朔郡守來決定。借？或不借？如果借，那麽能借多少，利息如何算，借了又如何還？如果不借，峭陵道已毀，耽誤了季國朝廷的會盟大事，一個郡守要付出怎樣的代價來承擔這個責任呢？
這一係列的問題，可以把平朔在防務問題上的注意力，悄然地轉移到國家利益，或者個人利益上來。待彖軍過去，穩住了合薩，同時奪占這兩城。最西的樓薩屬於貧荒之地，本就隻是防範簡國的一個偏僻前哨，一旦斷了合薩的之援，乃是一座孤城。而平朔東北剩下的一座城池城，因屬天龍極東，僅有一條官道連接平朔。情況與樓薩差不多，可算是絕地，圍困或者緩戰便能奪取。
大隊浩浩蕩蕩北行三日，已抵達平朔，往西十裏駐紮。幾十年來，彖軍北上入季的事例，就那麽一兩次，之前都是刀兵相見，這一次倒是和諧得一塌糊塗。雖然事先虞森淼有書信通傳，平朔內外氣氛依舊十分緊張，上下枕戈待旦。直至虞喆與虞森淼出現，平朔的氣氛方略顯幾分緩和。
虞喆乃彖國太子之尊，加上虞森淼，一共也就數騎。入了平朔，對方還算禮遇。
虞喆入城之時，天剛破曉，亦見平民商賈，更見軍卒當街鞭撻奴人，口中罵罵咧咧“彖奴就是賤！還想吃飯。”
不急不緩行去，一路皆是如此，淩虐此地的彖國舊民顯得十分稀鬆平常。再看路上所見奴人，一個個衣裳襤褸，渾身汙穢不堪，有的還披枷帶鐐，除了一個人形，被折磨壓榨得已基本沒什麽人樣。
虞喆素聞季國對彖民之惡，今日親眼所見，自然是憤恨無比。就南門至軍府這短短的幾條街，虞喆所見所聞，不乏民不聊生的慘狀，更是北鐵被季國奪占這數十年來，欠下的累累血債。
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