在這一片亂哄哄的牛叫、雞鳴和說話聲裏，忽而聽到一陣傷風的嘶啞的聲音，忽而又傳來一陣雄壯的草原上的嘹亮嗓音：
“同誌們，開露天大會去！……”
“開會去！……”
“喂，集合吧，弟兄們！……”
“到大山跟前去！”
“到風磨跟前去！”
灼熱的灰塵，隨著逐漸涼爽下來的太陽，慢慢落下去，白楊的塔形的高大的尖頂，整個兒都露出來了。
眼睛所能看到的地方，花園都露出來了，農舍都發著白色。
所有大街小巷，花園裏裏外外，從村這邊到村那邊，一直到草原的土崗上，到那向四麵伸著蹼狀長指的風磨跟前，到處都擠滿了運貨馬車、大車、兩輪車、馬和牛。
風磨周圍，人海隨著越來越喧鬧的聲音，也擴大起來，青銅色的人臉，好像斑點一樣，消失在無邊的人海裏。白胡子老頭、麵容憔悴的女人、姑娘們的快活的眼睛；孩子們在腿下亂鑽著；狗在急促地喘著氣、抽動著伸出的舌頭——這一切都沉沒在龐大的、淹沒一切的戰士群裏。有些戴著長毛的英武的高筒帽，有些戴著肮髒的軍帽，有些戴著帽緣下垂的山民的氈帽。有的穿著破爛的軍便服，有的穿著褪色的印花布襯衣，有的穿著契爾克斯裝①，有些光著上身，在那青銅色的肌肉發達的身上，十字交叉地背著機槍子彈帶。頭頂上是一片淩亂的槍刺。黑魆魆的舊風磨，驚奇地凝視著：從來沒有過這樣的情況呢。
團長、營長、連長、參謀長都聚集到土崗上的風磨跟前。
這些團長、營長、連長都是些什麽人呢？有的是沙皇時代的士兵提升成軍官的，有的是從各城鎮來的理發匠、箍桶匠、細木匠、漁民和水手。這些都是他們在自己的街道上、自己的村鎮裏、自己的莊子裏、自己的村子裏組織起來的紅軍小隊的隊長，也有些是來投靠革命的舊軍官。
長胡子、寬肩膀的大個子團長沃洛比嶽夫，爬到一端有輪子的橫梁上，橫梁在他腳下吱吱亂響，他用洪亮的聲音，對群眾喊道：
“同誌們！”
在這千千萬萬的青銅色的麵龐前邊，在這萬目睽睽的群眾麵前，他和他的聲音顯得多麽渺小啊。其餘的指揮員統統都聚在他跟前。
“同誌們！……”
“滾你的去！……”“打倒！……”
“滾你媽的去！……”
“不要……”
“官長，你媽的！……”
“難道他沒有戴過肩章② 嗎？！”
“不過他早把這些都撕掉了……”
“你幹嗎亂嚷呢？ ……”
“揍他，他媽的！”
無邊的人海掀起了森林一般的人手。難道能辨清誰在喊叫什麽嗎？！
風磨跟前站著一個矮個的、整個身子活像用鉛捶成的、有一副咬緊的方形顎的人。一雙小小的灰眼睛，好像兩把錐子一樣，在又短又齊的眉毛下邊閃閃發光，無論什麽也逃不過這一雙眼睛。他的短短的身影，投到地上——周圍的人腳踏著他的頭影。
長胡子的人從橫梁上疲勞地大聲喊著：“等一等，都聽著吧！……應當把情況討論討論……”
“滾你媽的去！”
喧噪、謾罵，把他的孤零零的聲音都淹沒了。
在一片手海中、聲海中，舉起了一隻枯瘦的女人的手。這是一隻細長的、受盡風吹日曬以及勞苦和災難折磨的手。
她用那受盡折磨的聲音喊起來：
“我們不聽，別瞎叫吧，你這死畜生……啊——啊！我的一頭母牛，兩對公牛，一所房子和一把火壺③——這些都到哪去了？”
人群裏又掀起了一陣憤怒的風暴——誰都不聽，都隻管喊自己的。
“要是收了莊稼，我現在帶著糧食逃也好。”
“都說應當逃到羅斯托夫去。”
“為什麽不發給軍便服？不發裹腿，也不發靴子呢？”
橫梁上的聲音說：
“那麽，你們為什麽要跟來呢，要是……”
群眾發起火來：
“都是你幹的好事。都是你把事情弄糟了，你這混蛋，你把我們騙了！我們大家都坐在家裏，都有家業，可是現在都好像喪家狗一樣，要在草原上流浪了。”
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