二、十八世紀：肖像畫時代
—六九七年荷加斯出生的時候，除肖像畫以外，還沒有本國的繪畫傳統。倘使一個藝術家想以自己的幻想，對人生經驗作進一步的探索時，在本國簡直毫無憑藉。荷加斯的嶽父桑希爾爵士，是醉心於巴洛克裝飾，喜歡“大氣派”(grandmanner)，私淑廬本斯的畫家。荷加斯的秉性，卻不甘於追隨流俗，以發展既成作風為限。他屬目的乃是當代的生活，正與上一世紀荷蘭畫家的旨趣相同。而且他所需要的題材，也與荷蘭先輩一樣，在他自己的小天地中應有盡有。
這小天地便是倫敦。荷加斯是生於倫敦死於倫敦的。他成功的作品所描寫的情節，每一粧都可能在倫敦發生。唯一的例外是《加萊城門》，那是一個英國人在法國短期旅行以後，對國外事情所發表的鄙陋之見。值得注意的是，“情節”這個字眼，正是他最好的作品最適當的形容詞。荷加斯的肖像畫為數極少，神態生動，頗有些可傳之作。可是他最感興趣的，還不在於人物的麵貌性格，而在於他們的舉動行為。他兼有畫家的眼與手，與小說家的頭腦。他甚至發明了一種以小說為張本的新的畫法。有連續性的作品，他前後畫過四次，仿佛要把小說家筆下的情節，每次都發展成一個新的場麵。
最著名的連續畫，當推六幅一組的《文明結婚》。色調新穎，技術純熟，而且每幅畫可當故事讀：情節的演變，幅幅相連。人物描寫之工，不但個性畢露，抑且傳出各人在特殊場合中的舉動行為。他的故事含有教訓意味，但他的嘻笑怒罵並非為了世道人心，有激而發。對於人生，他興會甚髙，對於可笑可憐的事也理會得極快，但他不是一個社會改革家。酗酒、汙穢、狂妄、勢利，都是他的主題。他喜歡以富家的乖僻與腐敗，窮人的苦惱與粗暴為題材，原因是為了它們可以入畫，而非為了勸誡世人。他津津有味的描寫浪子，淫娃，勤奮的學徒，懶惰的學徒等等的遭遇。如果繪畫的價值在於題材的人情世態昧，則荷加斯毫無疑問可以列入世界巨匠之林。
可是，如果荷加斯對於形象沒有那種異乎尋常的記憶力，能夠搜羅無數戲劇化的小動作，如果他的手法不是那麽輕鬆流利，如果沒有善用色彩的天賦，那末縱使畫麵上每方寸都堆滿了動人的故事，他仍不免是一個庸劣的畫匠。故事不過是構成他藝術的素材。而且他弄巧成拙，幾乎毀壞作品的事，也屢見不鮮，因為他力求故事的生動，刻畫細節，堆砌過甚，以致淒迷瑣碎，令人生厭。
在他的肖像與敘事畫之間，還有一種所謂“談天”的畫(conversation piece)，集許多肖像於一圖，而以戲劇的或心理的因素為貫串的線索。這類談天畫，濫觴於百年前的荷蘭畫家；以生動活潑而論，他們都不及荷加斯。凡美爾的作品僅有嚴肅的家常小景，荷加斯的人物卻有說有笑，有動作。兒童大抵在旁跳踴為樂，連貓犬也參與畫麵上的熱鬧。
他的特點是不甘以畫家自限，還要以許多自己的作品鐫版，印成版畫。這不但解決了他的生計，並且強調他在自己的藝術中最珍視的通俗成分。他的圖畫大多寫當時的日常生活，所以他不但希望少數有教養的，或有錢購買原作的收藏家能夠欣賞，並且要當時的大眾能以一先令一幅的代價買他的版畫來賞玩。這是一種與平民接近的態度，也增加了他不少收入。同時，他仍念念不忘於有錢與有教養的鑒賞家，盡管麵上鄙薄他們，實在還想博取他們的好感：一方麵斥為野狐禪，一方麵仍認為他們是輿論的領袖，不惜加以籠絡。天性使他著眼於風俗習尚的滑稽可笑處，在這方麵發展他的天才，但喜歡籠絡輿論的傾向，又使他常常取曆史為題材，追求莊嚴偉大的效果。這種嚐試對他毫無補益，作品也早已湮沒無聞，我們在此提到，無非指出荷加斯喜歡嘲弄人類癡愚的脾氣，與十八世紀中葉崇尚典雅的風氣，絕對不能相容。
本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>