奧索發見高龍巴因為他在外麵耽久了，有點兒焦急；但一看到他，又恢複了平時的表情：又安靜，又憂鬱。吃晚飯的時候，兩人隻談些不相幹的閑話；奧索看到妹妹神色鎮靜，便大著膽子告訴她遇見兩個土匪的事；提到勃朗陶拉琪沃和他那位體麵同事加斯德裏高尼大爺、給契裏娜的道德教育與宗教教育，奧索還說了幾句笑話。
高龍巴說道：“勃朗陶拉豈沃是規矩人；可是聽說加斯德裏高尼品行不端。”
奧索回答據我看，他不比勃朗陶拉豈沃差，勃朗陶拉豈沃也不比他差。他們倆都是公開的反抗社會。一不做，二不休，犯了第一粧案子，別的案子也就跟著來了；可是他們的罪過不見得比許多不住在綠林中的人更多。”
妹妹聽了，不禁喜形於色。
奧索又道：“是的，這些可憐蟲也有他們的榮譽觀念。他們過著這種生活並非為了卑鄙的貪心，而是為了一種野蠻的成見。”
說到這裏，兄妹倆靜默了一會。
“哥哥。”高龍巴替他倒著咖啡，說，“也許你已經知道，查理-巴蒂斯德·比哀德利昨天晚上死了。是的，他是發沼澤熱死的。”
“這個比哀德利是誰呢？”
“他是本村的人，他的老婆叫做瑪特蘭納，我們父親臨死的時候便是把紙夾交給她的。她來央求我去陪靈，唱個挽歌。最好你也去一趟。彼此都是鄉鄰，在我們這樣小的地方，這種禮貌是不可少的。”
“陪靈陪靈！見什麽鬼！我才不喜歡我的妹妹這樣的拋頭露麵呢。”
“奧索，養生送死，各有各的辦法。巴拉太是我們祖先傳下來的，我們應當尊重這個古老的風俗。瑪特蘭納沒有唱挽歌的才具，本地最好的挽歌女，斐奧第斯比娜老婆子病了。巴拉太又不能不唱。”
“你以為沒人對著巴蒂斯德的棺材唱幾句打油詩，巴蒂斯德在陰間就摸不著路了嗎？髙龍巴，你要去陪靈就陪靈罷；要我跟你一起去也行，可是別作什麽巴拉太；你年紀這樣大了，成何體統呢！……妹妹，我這是央求你啊。”
“哥哥，我已經答應人家了。你知道這是本地的風俗；我現在再和你提一遍；能作巴拉太的隻有我一個人。”
“荒唐的風俗！”
“要我這樣唱，我也很難受。第一我要把我們的傷心事統統回想起來；明天還得大大的不舒服。可是沒辦法。哥哥，答應我罷。你該記得，在阿雅佐的時候，你還要我臨時作一支歌，唱給那英國小姐聽，她一定是取笑這個風俗的。難道今天我不能替一些可憐的人作一支歌嗎？他們可是感激不盡呢，同時那也能把他們的痛苦解淡一些。”
“好，隨你罷。我敢打賭你已經把巴拉太作好了，不願意白白丟掉。”
“不，哥哥，這個我不能預先作的。我得坐在亡人前麵，想著他的家屬，等我眼淚冒上來了，我才把臨時的感想唱出來。”
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